Tout le monde ne veut pas être maraîcher ! Ethnographie d’une coopérative maraîchère agroécologique en Wallonie

La « coopérative des maraîchers unis » est une coopérative de maraîchers produisant des légumes biologiques selon les principes de l’agroécologie. Située en Wallonie, la coopérative emploie quatre maraichers-coopérateurs et autant d’aidants (stagiaires et travailleurs à temps partiel) qui représentent au total entre cinq et six équivalents temps plein. La plupart des travailleurs de la coopérative sont des « NIMAculteurs », des agriculteurs Non Issus du Milieu Agricole, de 35 ans en moyenne et qui ont eu des expériences professionnelles dans des domaines variés, allant du droit à la recherche agronomique en passant par l’éducation, les sciences politiques ou l’aide à la jeunesse. Je me suis rendu sur ce terrain de juin 2016 et février 2017 où j’ai participé aux différentes activités de la coopérative tant du côté des aidants que des maraîchers-coopérateurs. La question de recherche qui m’anime au travers de cette ethnographie peut se formuler comme suit : « Au-delà des apparences, quelles sont les réalités vécues par les membres d’une coopérative maraîchère agroécologique en Wallonie ?». Outre un nécessaire volet méthodologique et une présentation de la coopérative, cette question est explorée selon différents angles. J’interroge et je présente notamment dans ce mémoire les représentations de la nature des membres de la coopérative, les nombreux savoirs et savoir-faire inhérents au métier, les réalités économiques de cette profession ainsi que le mode de gestion de la coopérative. La place de cette coopérative dans le champ de la paysannerie est également questionnée à la fin de ce mémoire.