Le problème : des compétences qu'on ne sait pas nommer

Beaucoup d'étudiants maîtrisent une ou plusieurs langues étrangères, mais peinent à expliquer en quoi c'est utile pour leur carrière. Résultat : en entretien, ce capital reste invisible, réduit à une ligne "anglais courant" perdue au milieu du CV. Pourtant, les employeurs recherchent de plus en plus des profils capables de conjuguer expertise, ouverture internationale et aisance interculturelle.

C'est tout l'enjeu du projet From Campus to Career, porté par un consortium de cinq universités au sein de l'alliance Circle U. (dont l'UCLouvain). L'objectif : aider les étudiants à identifier et à formuler ce que leurs compétences linguistiques leur ont vraiment appris, bien au-delà du vocabulaire.

Ce que les langues développent vraiment

Le projet s'appuie sur un modèle scientifique reconnu, le Graduate Capital Model du chercheur Michael Tomlinson (Université de Southampton, 2017), qui identifie cinq formes de capital que chaque étudiant développe au fil de son parcours. Concrètement, appliqué aux langues, ça donne :

Tu sais désamorcer un désaccord. Dans un travail de groupe, un·e camarade veut suivre un processus strict, un·e autre préfère improviser. Reformuler chaque point de vue pour trouver un terrain d'entente, c'est un réflexe que tu entraînes à chaque fois que tu passes d'une langue à l'autre.

Tu sais construire des ponts. En Erasmus ou dans un groupe international, il suffit parfois d'inviter quelqu'un à s'exprimer dans sa langue puis de reformuler pour tout le monde. Ce geste simple ouvre un vrai réseau, et parfois des métiers auxquels on ne pense pas spontanément : médiation, consulting interculturel, gestion de projets internationaux.

Tu sais lire un contexte. Un silence, un ton, une façon de dire non n'ont pas le même sens partout. Apprendre à le repérer, c'est apprendre à désamorcer un malentendu avant qu'il ne devienne un conflit. C'est une compétence très recherchée en recrutement comme en coordination de projets.

Tu sais t'adapter sans te perdre. Tu n'es sans doute pas exactement la même personne selon la langue que tu parles, plus direct dans une langue, plus prudent dans une autre. Cette capacité à ajuster sa manière de se présenter selon le contexte est un vrai atout en entretien.

Tu sais rebondir. Apprendre une langue, c'est accepter de se tromper en public, encore et encore, et continuer quand même. Cette résilience-là sert bien au-delà des langues : en entretien, en prise de parole, face à un échec professionnel.

Deux outils pour aller plus loin

Le projet met à disposition deux ressources gratuites, conçues pour t'aider à transformer ces compétences en argument de carrière concret :

• L'outil de cartographie des compétences (ESMT), qui t'aide à identifier et formuler la valeur de tes compétences linguistiques.
• Le module en ligne (ELM), cinq thématiques d'environ 20 minutes chacune, à faire seul, en groupe, ou avec un conseiller carrière.

Découvre les outils ! 

From Campus to Career est un projet Circle U., co-construit par des chercheurs et enseignants de plusieurs universités partenaires de l'alliance, dont l'UCLouvain.

Au terme de cet exercice collaboratif, trois projets originaux ont vu le jour.

CLIP
Le projet CLIP s’intéresse aux implications du règlement européen relatif à la déforestation sur les chaînes d’approvisionnement du café. Il met particulièrement l’accent sur la situation des petits producteurs des pays du Sud. Le projet part du constat que les réglementations environnementales, bien que nécessaires pour répondre aux défis écologiques actuels, peuvent également engendrer des conséquences socio-économiques inattendues pour certains acteurs.

Équipe :

•    Supriya Verma (Université d’Aarhus)
•    Rashmi Upadhyay (Université d’Aarhus)
•    Frank Akowuge Dugasseh (Université d’Aarhus)
•    Hamid Basiri (UCLouvain)
•    Léa Lebeaupin (UCLouvain)
•    Andrea Garcia (UCLouvain)

SHIFT
Le projet SHIFT explore les enjeux environnementaux et sociaux liés à la gestion des déchets de santé. Il s’intéresse plus particulièrement aux effets des transitions vers des pratiques plus durables sur les personnels hospitaliers, souvent au cœur de la mise en œuvre de ces changements.

Équipe :

•    Caroline Demeyère (UCLouvain)
•    Mattia Alberti (Université de Pise)
•    Byeongsun Ahn (Université de Vienne)
•    Tatiana Shevel (Université de Vienne)

PATCHWORK
Le projet PATCHWORK s’attaque à un défi central de la recherche contemporaine : la collaboration interdisciplinaire. L’équipe cherche à mieux comprendre les différences épistémiques entre disciplines afin d’identifier les obstacles à la coopération et de développer un toolkit de formation dédié aux chercheurs et étudiants souhaitant travailler au-delà des frontières disciplinaires.

Équipe :

•    Lórien MacEnulty (UCLouvain)
•    Lara Pierquin-Rifflet (UCLouvain)
•    Coline Ruwet (UCLouvain)
•    Valérie Tosi (Université de Pise)

Lors de la séance finale de présentation, les équipes ont bénéficié des retours du jury de mentors afin d’affiner et de renforcer leur design de recherche. Les trois projets seront désormais soumis à l’appel Seed Funding de Circle U., avec l’ambition de transformer ces premières idées en collaborations de recherche durables. Des initiatives prometteuses qui illustrent pleinement la richesse des échanges interdisciplinaires encouragés par les Sandpits. Nous leur souhaitons un grand succès pour la suite !
 

Le problème : des compétences qu'on ne sait pas nommer

Beaucoup d'étudiants maîtrisent une ou plusieurs langues étrangères, mais peinent à expliquer en quoi c'est utile pour leur carrière. Résultat : en entretien, ce capital reste invisible, réduit à une ligne "anglais courant" perdue au milieu du CV. Pourtant, les employeurs recherchent de plus en plus des profils capables de conjuguer expertise, ouverture internationale et aisance interculturelle.

C'est tout l'enjeu du projet From Campus to Career, porté par un consortium de cinq universités au sein de l'alliance Circle U. (dont l'UCLouvain). L'objectif : aider les étudiants à identifier et à formuler ce que leurs compétences linguistiques leur ont vraiment appris, bien au-delà du vocabulaire.

Ce que les langues développent vraiment

Le projet s'appuie sur un modèle scientifique reconnu, le Graduate Capital Model du chercheur Michael Tomlinson (Université de Southampton, 2017), qui identifie cinq formes de capital que chaque étudiant développe au fil de son parcours. Concrètement, appliqué aux langues, ça donne :

Tu sais désamorcer un désaccord. Dans un travail de groupe, un·e camarade veut suivre un processus strict, un·e autre préfère improviser. Reformuler chaque point de vue pour trouver un terrain d'entente, c'est un réflexe que tu entraînes à chaque fois que tu passes d'une langue à l'autre.

Tu sais construire des ponts. En Erasmus ou dans un groupe international, il suffit parfois d'inviter quelqu'un à s'exprimer dans sa langue puis de reformuler pour tout le monde. Ce geste simple ouvre un vrai réseau, et parfois des métiers auxquels on ne pense pas spontanément : médiation, consulting interculturel, gestion de projets internationaux.

Tu sais lire un contexte. Un silence, un ton, une façon de dire non n'ont pas le même sens partout. Apprendre à le repérer, c'est apprendre à désamorcer un malentendu avant qu'il ne devienne un conflit ; une compétence très recherchée en recrutement comme en coordination de projets.

Tu sais t'adapter sans te perdre. Tu n'es sans doute pas exactement la même personne selon la langue que tu parles, plus direct dans une langue, plus prudent dans une autre. Cette capacité à ajuster sa manière de se présenter selon le contexte est un vrai atout en entretien.

Tu sais rebondir. Apprendre une langue, c'est accepter de se tromper en public, encore et encore, et continuer quand même. Cette résilience-là sert bien au-delà des langues : en entretien, en prise de parole, face à un échec professionnel.

Deux outils pour aller plus loin

Le projet met à disposition deux ressources gratuites, conçues pour t'aider à transformer ces compétences en argument de carrière concret :

• L'outil de cartographie des compétences (ESMT), qui t'aide à identifier et formuler la valeur de tes compétences linguistiques.
• Le module en ligne (ELM), cinq thématiques d'environ 20 minutes chacune, à faire seul, en groupe, ou avec un conseiller carrière.

From Campus to Career est un projet Circle U., co-construit par des chercheurs et enseignants de plusieurs universités partenaires de l'alliance, dont l'UCLouvain.

Circle U. réunit neuf universités européennes autour d’une ambition commune : développer une université plus ouverte, plus durable et davantage connectée aux grands enjeux de société. Mais pour beaucoup d’étudiant·es, d’enseignant·es ou de membres du personnel facultaire, l’alliance peut encore sembler abstraite. Quelles opportunités propose-t-elle réellement ? À quoi servent les universités partenaires ? Comment lancer un projet pédagogique international ? Et comment aider les facultés à mieux relayer ces possibilités auprès des publics concernés ?

Ce sont ces questions qui ont été confiées aux étudiant·es du Projet STIC, un cours-projet organisé à l’UCLouvain sur une année académique. Fonctionnant en équipes interdisciplinaires, les étudiant·es y conçoivent, prototypent, testent et améliorent des dispositifs médiatiques ou éducatifs en réponse à une problématique portée par une organisation partenaire.

Cette année, trois axes leur ont été proposés : soutenir la création de nouveaux dispositifs pédagogiques internationaux pour les enseignant·es, valoriser le vécu étudiant pour encourager les facultés à soutenir l’offre Circle U., et rendre les universités partenaires de l’alliance plus visibles et engageantes pour les étudiant·es.

Le résultat : cinq prototypes, cinq manières d’aborder le même enjeu, et autant de pistes concrètes pour faire entrer Circle U. dans les pratiques quotidiennes de la communauté universitaire.

Aider les étudiant·es à se projeter dans l’alliance

Le premier groupe a imaginé un outil web destiné à aider les étudiant·es à découvrir les universités partenaires de Circle U. de manière plus personnelle et interactive. Le principe est simple : via un QR code affiché à proximité des auditoires ou relayé dans les canaux de communication de l’université, les étudiant·es accèdent à un quiz qui les aide à identifier les destinations Circle U. correspondant le mieux à leurs envies, à leurs intérêts et à leurs attentes.

Le dispositif articule trois fonctionnalités. Un quiz de destination permet de recommander certaines universités partenaires. Une rubrique de conseils rassemble des bons plans et retours d’expérience d’étudiant·es ayant déjà pris part à une mobilité. Une troisième section s’attaque aux idées reçues sur le départ à l’étranger, sous forme de cartes destinées à rassurer les étudiant·es qui hésitent encore à franchir le pas.

L’intérêt du projet réside dans sa capacité à transformer une information institutionnelle en première expérience de projection. Plutôt que de présenter une liste de destinations, l’outil invite les étudiant·es à imaginer ce que Circle U. pourrait signifier pour leur propre parcours. Avec un développement plus poussé, notamment autour de la communication vers les publics qui ne se sentent pas spontanément concernés par l’international, ce prototype pourrait devenir une porte d’entrée ludique vers les opportunités de mobilité courte, de cours en ligne ou de projets collaboratifs proposés par l’alliance.

Réduire les freins administratifs pour les enseignant·es

Circle U., ce n’est pas seulement la mobilité étudiante. C’est aussi la possibilité de créer de nouveaux formats pédagogiques internationaux, en collaboration avec des collègues d’autres universités européennes. Mais pour les enseignant·es, le premier obstacle n’est pas toujours le manque d’idées. Il s’agit souvent de la complexité des démarches.

Le deuxième groupe a répondu à cette difficulté avec Circle U. Connect, un assistant conversationnel pensé pour accompagner les enseignant·es dans la préparation de dossiers administratifs liés à des projets pédagogiques internationaux.

Leur point de départ est une frustration largement partagée : les formulaires sont parfois longs, redondants et remplis de vocabulaire institutionnel. Pour un·e enseignant·e qui ne dépose pas régulièrement ce type de projet, il peut être difficile de savoir par où commencer, quelles informations fournir et comment traduire une idée pédagogique dans le langage attendu par les dispositifs de financement ou d’accompagnement.

Circle U. Connect propose de remplacer une partie de cette expérience par une conversation guidée, en langage clair. L’outil pose les questions étape par étape, évite les répétitions inutiles et permet de générer un document structuré, que l’utilisateur ou l’utilisatrice garde ensuite sous son contrôle. Le prototype intègre aussi un assistant documentaire destiné à fournir des réponses sourcées et à limiter les informations non vérifiées.

Le potentiel du projet est important : il répond à un problème concret pour les porteurs et porteuses de projets et propose une manière plus fluide de passer d’une idée académique à une formalisation administrative. Une étape supplémentaire serait nécessaire pour aligner précisément l’outil avec les procédures officielles de Circle U. et les circuits institutionnels existants, afin qu’il devienne un véritable appui sans créer de démarche parallèle.

Faire germer de futurs projets pédagogiques internationaux

Le troisième groupe a développé l’un des prototypes les plus aboutis : Circle U. Project Seeds, une plateforme de co-construction destinée à aider les enseignant·es à trouver des partenaires et à développer ensemble des projets pédagogiques internationaux.

Le constat de départ est clair : de nombreux enseignant·es sont intéressé·es par la collaboration internationale, mais peinent à identifier les bons interlocuteurs ou interlocutrices dans les autres universités de l’alliance. Circle U. Project Seeds propose de renverser la logique habituelle. Plutôt que de mettre uniquement en relation des profils, la plateforme part des idées de projets.

Un·e enseignant·e peut créer une « graine » de projet, rejoindre une idée existante, contribuer à un espace de brainstorming partagé et faire progresser collectivement le projet à travers plusieurs étapes. La métaphore de la graine accompagne toute l’expérience : les projets grandissent à mesure que les participant·es ajoutent des idées, commentent, réagissent et structurent leur collaboration. Lorsque le projet devient suffisamment mûr, la plateforme peut guider les utilisateur·ices vers un document de soumission pour un éventuel financement.

Le groupe a également imaginé une articulation avec les événements de matchmaking académique organisés dans le cadre de Circle U. Avant l’événement, les participant·es proposent ou rejoignent un projet sur la plateforme. Pendant l’événement, les échanges se font autour de ces idées déjà amorcées. Après l’événement, les groupes peuvent poursuivre leur travail de co-construction.

La force de ce prototype est de ne pas opposer outil numérique et rencontre humaine. Au contraire, il prépare la rencontre, la structure et l’aide à produire des collaborations plus concrètes. C’est une proposition particulièrement inspirante pour renforcer les dynamiques académiques au sein de l’alliance.

Donner aux facultés des outils directement mobilisables

Le quatrième groupe s’est intéressé à un autre public clé : les gestionnaires de mobilité, les secrétariats et les équipes de communication facultaires. À travers leurs entretiens, les étudiant·es ont identifié un problème très pratique : Circle U. est parfois perçu comme flou ou difficile à distinguer d’Erasmus. Cette difficulté rend la communication plus compliquée auprès des étudiant·es.

Pour y répondre, le groupe a conçu un kit de communication facultaire. L’objectif : fournir aux facultés des supports simples, prêts à l’emploi, pour expliquer Circle U., orienter les étudiant·es et intégrer les opportunités de l’alliance dans les canaux existants.

Le kit prend la forme d’une farde A4 contenant plusieurs documents utilisables indépendamment : une fiche comparative entre Erasmus et Circle U., une FAQ, un calendrier des opportunités, ainsi qu’une carte accompagnée de fiches synthétiques sur les neuf universités partenaires. Un QR code renvoie également vers une courte capsule vidéo explicative.

La qualité principale de ce projet est son réalisme. Il ne demande pas aux facultés de créer un nouveau système de communication, mais s’insère dans les pratiques déjà existantes : pages web facultaires, newsletters, écrans d’information, entretiens avec les étudiant·es ou permanences mobilité. Le kit aide les équipes à expliquer ce qu’est Circle U., quand l’alliance peut être pertinente, et comment elle complète les dispositifs de mobilité plus classiques.

Pour assurer sa pérennité, une version plus facilement actualisable — notamment numérique — serait souhaitable. Mais même sous sa forme actuelle, le prototype répond à un besoin interne bien identifié : rendre Circle U. plus facile à comprendre, et donc plus facile à relayer.

Transformer la découverte de Circle U. en jeu

Le cinquième groupe a choisi une approche résolument ludique avec Circle U. RoadTrip, une expérience web gamifiée qui invite les étudiant·es à découvrir les neuf universités partenaires à travers une série de mini-jeux.

L’utilisateur ou l’utilisatrice peut choisir une université précise ou se laisser guider vers une destination aléatoire. Chaque université devient un niveau de jeu. Un premier mini-jeu porte sur la géographie : identifier un pays, sa capitale, ses voisins, ses langues officielles ou son drapeau. Un autre mini-jeu fonctionne comme un quiz visuel, à partir d’images et d’indices. Un dernier module permet d’en apprendre davantage sur l’université elle-même, son campus, sa vie étudiante, son offre académique ou la culture du pays.

Le groupe a également développé un univers graphique et narratif fort, avec un petit personnage, Cilo, ainsi que des éléments de progression comme un passeport ou des objets à collectionner. Cette gamification donne au prototype une identité immédiatement reconnaissable.

Circle U. RoadTrip montre que la communication sur les universités partenaires peut devenir plus engageante lorsqu’elle est interactive, visuelle et amusante. Avec des contenus enrichis et un développement technique complémentaire, ce projet pourrait devenir un outil léger mais efficace pour éveiller la curiosité des étudiant·es avant même qu’ils et elles ne recherchent activement une opportunité internationale.

Des prototypes étudiants, des pistes pour demain

Pris ensemble, ces cinq projets montrent ce que peut produire un cours-projet lorsqu’il est ancré dans une problématique institutionnelle réelle. Les prototypes ne s’adressent pas tous aux mêmes publics : certains visent les étudiant·es, d’autres les enseignant·es, d’autres encore les équipes facultaires. Certains sont ludiques, d’autres administratifs, stratégiques ou pédagogiques. Mais tous répondent à un même besoin : rendre Circle U. plus concret.

Ils ouvrent aussi des pistes pour la suite. Un quiz pourrait devenir un outil d’engagement étudiant. Un jeu pourrait soutenir des campagnes de sensibilisation. Un kit facultaire pourrait harmoniser la communication interne. Une plateforme de co-construction pourrait renforcer les événements de matchmaking académique. Un assistant conversationnel pourrait réduire la charge administrative liée aux projets internationaux.

Au-delà des prototypes eux-mêmes, cette expérience valorise une démarche essentielle : associer les étudiant·es à la résolution de problèmes réels rencontrés par l’université. Elle rappelle que Circle U. ne se construit pas uniquement à travers des stratégies, des accords ou des événements institutionnels. L’alliance prend aussi forme dans des outils concrets, pensés à partir des usages, des hésitations et des besoins de sa communauté.

Et parfois, la première version de ces outils commence dans une salle de cours.

La première, « Plain Language, AI Literacy and Democracy in the EU », s'est tenue sur le campus Saint-Louis et était coordonnée par l'Université d'Oslo en partenariat avec l'UCLouvain. Pendant une semaine, des étudiants venus des universités de l’alliance ont travaillé sur les liens entre langage clair, intelligence artificielle et démocratie, avec un temps fort : une visite du Parlement européen et de sa Direction générale de la traduction et du langage clair. 

Ariana Pinto Moreira, l'une des participantes et étudiante à l’UCLouvain, en garde un souvenir marquant :

"Le langage clair est bien plus qu'un simple outil pour rendre la communication plus compréhensible : cette Summer School m'a permis de réaliser à quel point il s'agit d'un outil essentiel pour rapprocher les institutions des citoyens, favoriser une participation civique plus éclairée et rendre la démocratie plus inclusive. À une époque où les débats sur les enjeux de l'intelligence artificielle se multiplient, participer à ce programme était particulièrement pertinent. Il m'a permis de réfléchir à la manière dont l'IA peut renforcer la résilience démocratique à travers le texte, sans perdre de vue ses risques."

Du côté des enseignants, Barbara De Cock, professeure à l'UCLouvain et elle-même linguiste, retient surtout la richesse du croisement des regards :

« Ce cours, organisé par Hilde Reinertsen (UiO), a une fois de plus montré que réunir enseignants et étudiants de disciplines et de pays différents permet une vision plus riche et plus complète d'un enjeu de société aussi important. En tant que linguiste, participer à ce cours m'a aussi confirmé, et même renforcé, l'idée que notre société a besoin de davantage de personnes formées en linguistique, et non de moins, pour faire face aux défis liés au langage clair, y compris (ou peut-être surtout) dans un contexte marqué par l'usage de l'IA. Enfin, la diversité linguistique du groupe d'étudiants a permis de rendre très concret ce que la diversité linguistique dans l'UE signifie en termes de droits juridiques et démocratiques pour les citoyens européens. »

A Louvain-la-Neuve, place à l'entrepreneuriat, avec la première édition de la Women Founders Network Summer School – From Potential to Power, organisée avec l'appui du Louvain Learning Lab de l’UCLouvain. Cinq jours durant, des étudiantes de plusieurs universités partenaires de Circle U. ont planché ensemble sur des projets entrepreneuriaux tournés vers l'impact sociétal : bien-être étudiant, santé des femmes, santé mentale au travail. 

Azzurra Cipollini, étudiante à l'Université de Pise, a travaillé avec son équipe sur la santé mentale étudiante :

"En partant d'un chiffre frappant, 57 % des étudiants ressentent un sentiment d'isolement et de solitude, nous avons imaginé le pilote d'une application visant à favoriser des connexions authentiques entre étudiants, à construire des communautés solidaires et à améliorer le bien-être sur les campus universitaires. Cette expérience m'a rappelé que l'innovation peut devenir un formidable outil de changement positif lorsqu'elle part à l'écoute des besoins réels des gens. Je repars de cette semaine avec de nouvelles compétences, un regard neuf, et la conviction que les meilleures idées naissent de la collaboration." 

Deux semaines, deux ambiances, mais une même conviction : c'est en se frottant à d'autres façons de penser, d'autres disciplines et d'autres pays que naissent les idées qui comptent.