Pratiquer du sport, manger des fruits et légumes, adopter un mode de vie sain… Ces habitudes sont bénéfiques pour tout le monde, mais les comportements liés à la santé n’ont pas les mêmes effets chez les femmes et les hommes. C’est ce que révèle une nouvelle étude de l'UCLouvain publiée dans Social Science & Medicine.

L’étude, menée par la professeure Sandy Tubeuf et la doctorante Alexia Bigorne à l’UCLouvain, met en évidence que, à modes de vie comparables (pays de résidence, situation familiale durant l’enfance, âge…), une activité physique insuffisante est associée à une dégradation plus importante de l'état de santé chez les hommes, tandis qu'une faible consommation de fruits et légumes pénalise davantage la santé des femmes. Autrement dit, à effort égal, l’activité physique est plus bénéfique pour les femmes que pour les hommes, tandis que la consommation de fruits et légumes profite davantage aux hommes.

Cette conclusion découle de l’analyse des données de l’enquête européenne SHARE (Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe) qui rassemble des informations sur la santé et les conditions de vie des personnes de 50 ans et plus dans 12 pays européens. Les différences observées suggèrent qu'un même comportement n'est pas associé aux mêmes bénéfices pour toutes et tous. Ces observations rejoignent les conclusions d'autres recherches récentes. Une étude publiée en 2025 a notamment montré que les femmes pouvaient obtenir une réduction du risque de maladie coronarienne comparable à celle des hommes avec une durée d'activité physique moins importante.

L'étude montre également que les habitudes de vie ne sont pas les seuls facteurs associés à notre santé : chez les femmes, le milieu socio-économique dans lequel elles ont grandi apparaît comme le principal facteur contribuant aux différences d'état de santé observées. Chez les hommes, c'est la fréquence de l'activité physique qui occupe la première place.

C’est une première : une équipe de scientifiques de l’Institut de Duve de l’UCLouvain et de l’Université d’Oxford a découvert un mécanisme permettant à la chimiothérapie de renforcer l’effet d’un vaccin thérapeutique contre le cancer.

Pour rappel, l’immunothérapie stimule les défenses naturelles du corps pour l’aider à éliminer les cellules cancéreuses. Elle fonctionne très bien pour 30 à 40 % des personnes atteintes de cancer qui présentent des lymphocytes anticancéreux. Pour les personnes chez qui ces lymphocytes font défaut, la vaccination thérapeutique, via l’injection d’antigènes tumoraux, permet d’en réveiller la production.

« Un des challenges importants dans cette approche est quand les patient∙es reçoivent également une chimiothérapie, car elle vise les cellules qui se divisent rapidement, qu’il s’agisse de cellules cancéreuses ou de cellules saines », explique Benoît Van den Eynde, directeur de l’Institut de Duve de l’UCLouvain. Une action qui devrait normalement annuler l’effet de la vaccination thérapeutique en entraînant l’élimination des lymphocytes anticancéreux « boostés » par cette dernière.

« Mais l’étude UCLouvain montre, au contraire, que si on choisit bien la chimiothérapie et le timing de son administration par rapport à la vaccination, elle vient renforcer la réponse de l’organisme au vaccin ! », révèle le spécialiste en immunologie à l’UCLouvain. Le calendrier d’administration des traitements joue donc un rôle déterminant. Les scientifiques ont observé que l’effet bénéfique était présent lorsque la chimiothérapie et le vaccin étaient administrés le même jour, mais disparaissait lorsque les traitements étaient espacés de plusieurs jours. Ces résultats obtenus par les équipes de recherche de Benoît Van den Eynde à l’Université d’Oxford et de l’UCLouvain sont publiés dans la prestigieuse revue Cancer Cell.

« Nos résultats montrent qu'il serait possible d'améliorer l'efficacité de certaines immunothérapies simplement en optimisant le moment où elles sont administrées par rapport à la chimiothérapie », souligne Benoît Van den Eynde. « Ils ouvrent la voie à de nouvelles stratégies combinant chimiothérapie, vaccination thérapeutique et immunothérapie anti-PD-1. »

Ces recherches précliniques ont été effectuées au laboratoire d’Oxford du Professeur Van den Eynde avec des vaccins basés sur des vecteurs viraux, une technologie utilisée notamment pour les vaccins contre le Covid, mis au point grâce aux antigènes tumoraux identifiés à l’UCLouvain. Si ces résultats doivent encore être confirmés dans des essais cliniques, ils suggèrent qu'une meilleure synchronisation de traitements déjà disponibles ou en cours de développement pourrait constituer un levier important pour améliorer la prise en charge des personnes atteintes de cancer.

Cette étude a été soutenue par le Ludwig Institute for Cancer Research dont Benoît Van den Eynde est membre.

Ce lundi 19 octobre 2026, Boris Dilliès, ministre-président de la Région de Bruxelles-Capitale, en charge notamment de la recherche scientifique, du tourisme, des relations extérieures, de la prévention et de la sécurité, donnera une conférence dans le cadre de la séance inaugurale du cours de sciences politiques de l’UCLouvain. 650 étudiant·es, principalement de bac1 à Louvain-la-Neuve, assisteront à ce cours inédit.

L’objectif de cette leçon inaugurale ? Partir d’un cas concret, le discours d’une personnalité politique, afin d’analyser ensuite le fonctionnement de la politique belge. Autrement dit, mettre en pratique des notions apprises au cours pouvant paraitre abstraites, en donnant la parole à un·e haut·e responsable politique exerçant une fonction exécutive, qui va aborder ses activités et les dossiers au cœur de son mandat dans le contexte de la dynamique politique actuelle.

Boris Dilliès évoquera, lors de sa conférence, la réalité du travail gouvernemental, faite de concertations, d’arbitrages et de compromis, loin de l’image formelle des institutions et du seul récit des crises. Il abordera les spécificités institutionnelles de Bruxelles, les leçons des 613 jours de formation du gouvernement et la rationalisation des administrations. Il évoquera aussi la recherche et l’innovation, qui font partie de ses compétences, comme leviers du développement de la Région.

La leçon sera suivie d’une séance de questions-réponses avec les étudiant·es.

« A l'origine, les 24h vélo de LLN étaient une idée simple et un peu folle : rassembler toute une ville autour d'une course cycliste mêlant sport, créativité, folklore et convivialité. » rappelle Jean-François Van Drooghenbroeck, vice-recteur aux affaires étudiantes de l’UCLouvain, Le 16 novembre 1976, à 13h53 très exactement, démarre ainsi la première édition des 24h vélo, un défi sportif organisé par les étudiant∙es du Cercle sportif étudiant (CSE). L’idée ? Organiser une course relais à vélo, par équipes, et faire le plus de tours possible dans la ville, sur une durée de 24h, sans interruption.

« 50 ans plus tard, cette idée est devenue un rendez-vous incontournable de la vie étudiante belge. Tout comme Louvain-la-Neuve est devenue une ville emblématique en Belgique, l’un des moteurs économiques de la Wallonie, reconnue pour ses expertises scientifiques… et pour son folklore profondément belge et délirant » constate le vice-recteur de l’UCLouvain.

Une telle success story valait bien une exposition. Entre éléments d’histoire, images d’archives, films, témoignages, anecdotes, vieilles affiches et même la présence d’un vélo folklo girafe réalisé pour l’occasion, l’objectif est de mettre en lumière et documenter cet événement phare du folklore étudiant belge. UCLouvain Culture, le CSE et le Photokot retracent ainsi l’évolution de cette course cycliste, synonyme d’autodérision, de débrouillardise et d’ingéniosité, mais aussi de professionnalisme et rencontres entre les différents publics qui composent Louvain-la-Neuve.

Quelques chiffres à donner le tournis permettent de mesurer l’ampleur de l’organisation : + d’1 million de km parcourus en 50 ans ; + de 6 000 cyclistes inscrits au départ des 24h (ils et elles sont un millier en 2026) et une foule de 80 000 personnes dans les années ‘80 (contre 35 000 à 45 000 aujourd’hui) ; 4 000 barrières nadars ; 150 000 gobelets réutilisables ; et un quartier général (QG) rassemblant une 50^aine de personnes : étudiant∙es du CSE (12 actuels + 20 anciens), sécurité UCLouvain, police, pompiers, Croix-Rouge, poste médical.

Retracer l’histoire de cette course relais improbable, c’est aussi raconter l’émergence de cette ville nouvelle et utopique qu’est Louvain-la-Neuve. Et prendre conscience que tant les 24h vélo que la ville ont su se développer et se transformer en poursuivant leurs objectifs de départ : faire d’un rêve une réalité, proposer un lieu et un événement rassembleur, durable et accessible.

L’exposition Les 24h vélo, 50 ans déjà, c’est replonger dans 50 ans de souvenirs, d’éditions marquées par les soubresauts du monde. C’est souligner également la pugnacité des étudiant∙es qui la font vivre, avec compétence et professionnalisme : durant un an, l’équipe du CSE planifie, anticipe, s’accorde avec les divers acteurs impliqués, trouve des sponsors pour que la fête et la course cycliste puissent avoir lieu, en restant accessibles et ouvertes à toutes et tous.

Francis Halzen, diplômé (1966) et docteur en physique (1969) de l’Université catholique de Louvain, vient de recevoir le prestigieux prix Nobel de physique 2026, pour ses travaux pionniers sur les neutrinos et le projet IceCube. 

Son apport à la physique ? Il a été l’auteur d’avancées majeures dans la compréhension de l’Univers, grâce à la détection de neutrinos d’origine cosmique depuis une base en Antarctique.

IceCube est un télescope unique en son genre, installé sous la glace du pôle Sud. S'étendant sur un volume de plus d’un kilomètre cube, ce détecteur capte les neutrinos, des particules subatomiques extrêmement difficiles à détecter, du fait de leurs rares interactions avec la matière. IceCube utilise des milliers de capteurs optiques placés dans la glace antarctique pour observer les éclairs lumineux créés lorsque les neutrinos entrent en collision avec les molécules de glace. Grâce à ces données, les scientifiques, dont Gwenhaël Wilberts Dewasseige, UCLouvain, peuvent étudier des phénomènes cosmiques extrêmes, tels que les trous noirs ou les supernovas, et améliorer la compréhension des origines de l’Univers. Comme l’avait déjà initié en son temps Georges Lemaître, professeur de cosmologie à l’UCLouvain.

Bien que sa carrière se soit principalement déroulée à l’étranger (il est aujourd’hui professeur à la University of Wisconsin–Madison), Francis Halzen a toujours maintenu des liens étroits avec l’UCLouvain. Gwenhaël Wilberts Dewasseige, astrophysicienne à l’UCLouvain et spécialiste des neutrinos, et son équipe de 12 chercheurs et chercheuses contribuent activement au projet IceCube, basé au pôle Sud, ainsi qu’au projet KM3NeT situé dans les abysses de la Méditerranée. Le groupe de recherche UCLouvain analyse les données collectées par ces observatoires de neutrinos, permettant de faire avancer notre compréhension de ces particules et des phénomènes les plus énergétiques de l’Univers tels que des coalescences d’étoiles à neutrons ou de trous noirs. Francis Halzen souligne d’ailleurs régulièrement « le travail remarquable » accompli par Gwenhael Wilberts Dewasseige et son équipe.

L’UCLouvain célèbre cette reconnaissance internationale et espère que ce prix inspirera de nouvelles générations de scientifiques à s’engager dans des recherches d’avant-garde, tout en restant fidèles aux valeurs d’excellence académique et de collaborations internationales.

Photo : ©Aurore Delsoir