Menno P. Witter, spécialiste du «GPS du cerveau»

IONS

Menno P. Witter, professeur à l’Université norvégienne de sciences et de technologie, spécialiste du ‘GPS du cerveau’, reçoit, le 5 mai 2022, un doctorat honoris causa de l’Institut de neuroscience de l’UCLouvain.

Menno P. Witter, professeur de neuroscience à la Norwegian University of Science and Technology (NTNU, Kavli Institute for Systems Neuroscience) de Trondheim (Norvège), recevra, le 5 mai prochain, les insignes de docteur honoris causa du Secteur des sciences de la santé de l’UCLouvain (Institut de neuroscience, IoNS) à Bruxelles.

Associé au Prix Nobel de physiologie ou médecine 2014

Docteur de la Vrije Universiteit Amsterdam, Menno P. Witter a mené des recherches sur l’organisation anatomique de la région de l’hippocampe dans le cerveau avant de rejoindre May-Britt and Edvard Moser au Kavli Institute for Systems Neuroscience à Trondheim. Leur collaboration a contribué à la découverte des ’cellules de grille’ (grid cells) qui forment un système de ‘GPS cérébral’ et qui vaudra aux époux Moser le prix Nobel de physiologie ou médecine 2014. Ce GPS du cerveau a permis de comprendre quel est le réseau du système nerveux central qui permet l’orientation dans l’espace mais aussi dans le temps, associant les propriétés de navigation spatiale et de mémoire nous permettant d’évoluer dans notre environnement.

Maladies neurodégénératives

« Menno P. Witter a étudié comment l’activité de réseaux neuronaux se coordonnent pour mener à bien cette activité d’orientation. Ses recherches portent aussi sur ce qu’il se passe quand la fonctionnalité de ces réseaux s’altère, notamment dans les maladies neurodégénérative », explique Pascal Kienlen-Campard, professeur à l’IoNS. Le neurophysiologiste d’origine néerlandaise s’investit également beaucoup dans la diffusion des connaissances et la formation, il enseigne sur trois continents. Il collabore avec des équipes de l’Institut de neuroscience de l’UCLouvain pour la mise en œuvre de projets européens.

 

Publié le 19 avril 2022