Le bois de Lauzelle, propriété de l’UCLouvain, vient de décrocher le label PEFC, attestant de la gestion durable de la forêt. Si la grande majorité des forêts publiques sont certifiées PEFC, seules 13 % des forêts privées wallonnes ont obtenu ce label.
Cela fait plusieurs années que l’UCLouvain s’inscrit dans une démarche durable pour la gestion de ses espaces verts et donc du bois de Lauzelle. Pour Marthe Nyssens, prorectrice à la transition de l’UCLouvain, « l’université traduit notamment son engagement en termes de transition en gérant durablement ses espaces verts mais aussi en veillant à renforcer le maillage écologique entre les espaces verts, favorisant la biodiversité ».
L’UCLouvain a pour objectifs de favoriser une forêt multifonctionnelle aux missions multiples : culturelle (accueil des publics), régulatrice (eaux, sols, qualité de l’air, etc.), de soutien (biodiversité) et d’approvisionnement (production de bois de qualité).
La gestion durable du bois permet de développer la résilience de la forêt, via la diversité et le renouvellement des espèces, nécessaire pour regénérer la forêt et garantir à long terme les services écosystémiques qu’elle rend.
Le bois de Lauzelle abrite de véritables trésors en termes de biodiversité. La gestion de l’UCLouvain agit sur de nombreux leviers comme la mise en place d'une réserve intégrale, le maintien d'arbres morts (lieux d’habitats pour certains oiseaux, champignons et insectes) et d'arbres à haute valeur biologique (arbres à cavités permettant la nidification de nombreuses espèces assez rares), l'aménagement de lisières, la lutte ciblée contre certaines espèces exotiques envahissantes, la gestion du fond humide (classé en réserve privée en 1975 pour préserver ces milieux particuliers), la promotion d’espèces indigènes et de structures diversifiées.
Intégré au réseau Natura 2000, le bois de l’UCLouvain (198 hectares) est fréquenté par des publics en constante augmentation, en recherche d’activités multiples : détente, activités sportives, activités ludiques, découverte de la nature, visites guidées et relevés naturalistes, etc.
Outre l’aspect récréatif, le bois de Lauzelle constitue également un laboratoire à ciel ouvert pour les scientifiques et étudiants de l’UCLouvain. Il accueille des activités didactiques pour les étudiants qui y réalisent des travaux pratiques mais aussi pour les élèves dans le cadre du Printemps des sciences. Le bois de Lauzelle est également le lieu idéal pour des recherches en foresterie.