Quel deuil à l'ère du covid ?

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La pandémie a bouleversé nos vies et notamment les rites funéraires. Depuis mars 2020, on estime que 16 % des Belges ont vécu et vivent encore un deuil, dans un contexte funéraire marqué par la modification, la limitation voire l’interdiction de certains rites, notamment collectifs. Le fait de perdre un proche sans avoir pu l’accompagner ou sans pouvoir se réunir pour un dernier adieu, est une situation unique dont les effets sur le deuil sont encore méconnus.

Selon Emmanuelle Zech, professeure à la Faculté de psychologie de l’UCLouvain et spécialiste des processus de deuil, « le deuil est un processus douloureux et naturel, très différent d’une personne à l’autre, accompagné par des rites funéraires pratiqués depuis 100 000 ans. On parle de deuil compliqué s’il persiste dans son intensité ou dans la durée. » Jusqu’à présent, aucune étude n’avait encore pu étudier la question du deuil, sans cette possibilité d’accompagnement, vu que la société n’avait jamais été confrontée à une telle restriction de rites funéraires.

7 universités (en Belgique (UCLouvain), France, Canada, Suisse, Espagne et Portugal) ont donc décidé de lancer une étude internationale multidisciplinaire (alliant psychologie, socio-anthropologie et sciences de la santé) afin d’analyser l’évolution des rites funéraires et leur impact sur le vécu des personnes endeuillées. « Cette étude internationale va permettre de déterminer si la restriction de rites a induit davantage de deuils dits compliqués » précisent Emmanuelle Zech et Camille Boever, doctorante à l’UCLouvain, en charge du volet belge de l’étude. « Ou si, a contrario, la pandémie a poussé les personnes endeuillées à davantage de résilience et créativité face à la perte d’un·e proche. »

L’objectif de l’étude ? Améliorer les connaissances scientifiques sur les processus de deuil et sur le rôle des rites funéraires, permettant ainsi une meilleure compréhension des besoins des personnes endeuillées. Et ainsi, permettre aux proches d’adapter leur soutien social, au personnel de soins de prévenir de potentielles complications et assurer des accompagnements appropriés. Les résultats de l’étude devront permettre aux autorités de prendre des décisions adaptées à la réalité de terrain.

Quel public ? L’étude vise des personnes ayant perdu un·e proche depuis mars 2020. La cause du décès ne doit pas spécialement être due au covid, vu que l’ensemble des personnes endeuillées ont été soumises aux mêmes restrictions.