Le Recteur de l'Université catholique de Louvain fait savoir que

Arno Baurin

soutiendra publiquement sa dissertation pour l'obtention du titre de Docteur en sciences économiques et de gestion

“Heterogeneity in pension policy”

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Abstract

This thesis contributes to the public economics and economics of ageing literature. It investigates the problem of heterogeneity in pension policy. In the first chapter, heterogeneity relates to the age of cohorts of individuals at the time of the reform. It analyses the pros and cons of decreasing the "aggregate" pension benefit for the different cohorts alive at the time of the reform. The decrease could be done by adjusting either the accrual or the indexation rate. It shows that the outcome of a majority vote would be an accrual reform, because of the electoral weight of the older cohorts. As a result, the youngest half of the population would bear 85% of the cost. An indexation reform would better spread the costs across cohorts. So, there is a tradeoff between democracy and equality. The second chapter examines how pensions could account for another source of heterogeneity: the arduousness of occupations. It shows that available data on health after 50 and people’s occupational history can be used to infer a ranking of occupation arduousness. This chapter also shows that these data could be used to compute the degree of career length differentiation. Finally, the chapter documents the importance of other early life, pre-labour determinants of late-life health. The take-home message is that compensating individuals for poor health probably calls for more than career length differentiation. It also requires very early-stage interventions targeting childhood health inequalities, via public health and related policies. In the third chapter, heterogeneity amounts to individuals differing in terms of how long they live. The traditional approach in the literature consists of quantifying the life expectancy heterogeneity across socioeconomic groups (ex-ante approach). This chapter argues that one should consider the full distribution of realized lifespans (ex-post approach). But the chapter shows that under such a perspective, even extended retirement differentiation (i.e. up to 200 different retirement ages) would contribute little to reducing inequalities. This is due to the important lifespan variance inside socioeconomic groups and the overlap of the lifespan distributions across groups.

Résumé

Cette thèse contribue à la littérature sur l'économie publique et l'économie du vieillissement. Elle étudie le problème de l'hétérogénéité dans le cadre des politiques de pension. Dans le premier chapitre, l'hétérogénéité porte sur l'âge des individus lors d'une réforme des pensions. Il analyse les conséquences d'une réforme d'une diminution du budget relatif aux pensions pour les différentes cohortes vivantes au moment de la réforme. Cette diminution peut se faire, soit en ajustant le taux d'acquisition, soit en ajustant le taux d'indexation. Il montre que le résultat d'un vote démocratique serait une réforme via le taux d'acquisition, en raison du poids électoral plus important des cohortes les plus âgées. Par conséquent, la moitié la plus jeune de la population supporterait 85% du coût de la réforme. Au contraire, une réforme via le taux d'indexation permettrait de mieux répartir le coût entre les cohortes. Il y a donc une tension entre démocratie et égalité. Le deuxième chapitre examine comment les politiques de pension pourraient intégrer une autre dimension d’hétérogénéité: la différence de pénibilité entre carrières. Il montre que des données aisément disponibles sur l'état de santé après 50 ans et l'historique de carrière des individus pourraient être utilisés pour classer les professions en termes de pénibilité. Ce chapitre montre également que ces données pourraient être utilisées pour calculer le degré de différenciation de la durée de carrière afin de compenser pour la pénibilité de la carrière. Finalement, ce chapitre documente l'importance sur l'état de santé des facteurs antérieurs à la vie active et rappelle l'importance des politiques de santé ciblant les inégalités de santé durant l'enfance. Dans le troisième chapitre, l'hétérogénéité considérée est celle relative à la durée de vie des individus. L'approche traditionnelle dans la littérature sur les pensions consiste à quantifier les différences d'espérance de vie entre les groupes socio-économiques (approche ex-ante). Ce chapitre soutient qu'il faut considérer la distribution des durées de vie (approche ex-post). Cependant, le chapitre montre que, en suivant cette perspective, même une différenciation étendue de la pension (200 âges de départ à la pension différents) contribuerait peu à réduire les inégalités de durée de pension. Cela est dû à l'importante variance de la durée de vie au sein des groupes socio-économiques et au chevauchement des distributions des durées de vie entre groupes socioéconomiques.

Membres du jury

Prof. Antoine Bozio (Paris School of Economics)
Prof. Axel Gosseries (UCLouvain)
Prof. Jean Hindriks (UCLouvain), co-promoteur
Prof. Pierre Pestieau (ULiège)
Prof. Grégory Ponthière (UCLouvain)
Prof. Sandy Tubeuf (UCLouvain), présidente du jury
Prof. Vincent Vandenberghe (UCLouvain), co-promoteur et secrétaire du jury