Figures politiques de la modernité (XVe-XVIIe siècles, Europe)

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En janvier 1989, l’historien de la philosophie, spécialiste de l’humanisme, Eugenio Garin, fait paraître un ouvrage qu’il a dirigé, consacré à l’Homme de la Renaissance. Cet ouvrage répond à un double objectif éditorial. D’un
côté, il s’empare de la tendance qui voit fleurir les synthèses consacrées à « l’Homme de … » et, d’un autre côté, il répond aux renouvellements historiographiques advenus entre les années 1930 et 1980, selon lesquels la Renaissance correspond un moment au cours duquel émergent de nouveaux types d’hommes ou se renouvellent en profondeur les types existants. Cette lecture s’enracine dans les travaux de Garin, qui fait de la Renaissance un moment révolutionnaire pour la formation et le progrès de l’homme. Depuis cette entreprise, de nombreux travaux sont venus allonger la liste des acteurs, redéfinir les bornes chronologiques et remettre en perspective la dimension de rupture radicale soulignée par Garin et ses auteurs. L’objectif de cette journée est de reprendre ce questionnaire en le renouvelant et en le déplaçant sur plusieurs points. Tout d’abord, il ne peut plus s’agir de s’interroger sur « l’homme de la Renaissance » - formulation qui est problématique en elle-même - mais sur les figures inédites émergeant avec la première modernité. Le deuxième déplacement touche à la chronologie puisqu’il ne s’agit plus, désormais, de se concentrer sur la Renaissance mais d’aborder une période courant du milieu du XV^e siècle au milieu, voire à la fin, du XVII^e siècle. Enfin, cette journée d’étude entend assumer l’allongement du questionnaire en mobilisant, par exemple, les recherches en histoire du genre, en histoire culturelle du politique ou en histoire des savoirs. Il conviendra de s’interroger également sur l’aspect performatif des discours des acteurs eux-mêmes sur la typicité de leur « Figure » et de leur position dans la société politique moderne. Cette journée d’études s’inscrit dans un ferme lien avec le cycle de quatre conférences organisées au Collège Belgique, également intitulé « Figures politiques de la modernité ». Elle
vient préparer, affiner et compléter le cycle de conférences en permettant d’aborder un plus grand nombre de figures mais également de donner la parole à la relève académique.