Discourse, populism and democracy - Tracking the uses of populism in media and political discourse (TrUMPo)
In contemporary democracies, there is not a day without the word populism being used in political and media discourse. For many observers worldwide, the spread of populism is one of the main threats to democracy. This has led to the development of a booming literature on populist political parties and politicians. Nevertheless, one major aspect of populism remains understudied, namely the use of the term populist itself by political and other actors, which is the subject of a real political struggle. Populism is indeed used by some political actors to disqualify political opponents but also as a positive category/label demonstrating proximity to people’s concerns in order to gain legitimacy. These uses of populism lead to fierce debates about the role and place of the people in democracies, and about who can pretend to best represent the people since the way the word and the notion of populism are defined, used and circulated is directly related to competing conceptions of democracy.
In order to understand how the construction of this category of populism contributes to shaping our collective imagination of democracy, TrUMPo seeks to understand in which contexts and situations this notion is used, which meaning it conveys in actual discursive practices, and how it circulates in the public debate. As a result, the topic will be studied from a threefold perspective: political science, communication studies and linguistics.
Since TrUMPo’s aim is to understand how discourse about populism plays a crucial role in the mediatized political debate in European democracies, the project will compare these discourses in the four domestic contexts – French- and Dutch-speaking Belgium, France and Spain. Project data will come from the parliamentary arena as well as mass and social media. The data will be analyzed through qualitative and quantitative methods.
The multidisciplinary project is carried out under the supervision of Prof. Min Reuchamps (ISPOLE) as coordinator together with Prof. Barbara De Cock (ILC), Prof. Philippe Hambye (ILC) and Prof. Sandrine Roginsky (ILC). Further project collaborators from ISPOLE are Catherine Goossens, Christoph Niessen and Ferdinand Teuber.
Web site : https://www.discourseonpopulism-uclouvain.com/
Contact: TrUMPo@uclouvain.be
Version française
Discours, populisme et démocratie Repérer les usages de "populisme" dans les discours médiatiques et politiques (TrUMPo)
Dans les démocraties contemporaines, il ne se passe pas un jour sans que le mot populisme ne soit utilisé dans le discours politique et médiatique. Pour de nombreux observateurs partout dans le monde, la montée du populisme est l'une des principales menaces qui pèsent sur la démocratie. Les travaux sur le sujet sont en plein essor et portent tant sur les partis politiques que sur les hommes politiques populistes. Néanmoins, un aspect majeur du populisme reste sous-étudié, à savoir l'utilisation du terme populiste lui-même par les acteurs (qu’ils soient politiques ou non) et qui fait l'objet d'une véritable lutte politique. Le populisme est en effet utilisé par certains acteurs pour disqualifier des opposants politiques mais aussi comme une catégorie/étiquette positive démontrant la proximité avec les préoccupations du peuple afin de gagner en légitimité. Ces utilisations du populisme conduisent à des débats nombreux sur le rôle et la place du peuple dans les démocraties, et sur qui peut prétendre représenter au mieux le peuple, car la façon dont le mot et la notion de populisme sont définis, utilisés et diffusés est directement liée à des conceptions potentiellement concurrentes de la démocratie.
Afin de comprendre comment la construction de cette catégorie de populisme contribue à façonner les imaginaires collectifs de la démocratie, TrUMPo cherche à comprendre dans quels contextes et situations cette notion est utilisée, quel sens elle véhicule dans les pratiques discursives, et comment elle circule dans le débat public. Pour ce faire, le sujet sera étudié dans une triple perspective : les sciences politiques, les études de communication et la linguistique.
L'objectif de TrUMPo étant de comprendre comment le discours sur le populisme joue un rôle crucial dans le débat politique médiatisé dans les démocraties européennes, le projet comparera ces discours dans quatre contextes distincts - Belgique francophone et néerlandophone, France et Espagne. Les données du projet proviendront de l'arène parlementaire ainsi que des médias traditionnels et sociaux. Les données seront analysées grâce à des des méthodes qualitatives et quantitatives.
Le projet multidisciplinaire est mené sous la supervision du Prof. Min Reuchamps (ISPOLE) en tant que coordinateur avec la Prof. Barbara De Cock (ILC), le Prof. Philippe Hambye (ILC) et la Prof. Sandrine Roginsky (ILC). Les autres collaborateurs d'ISPOLE sont Catherine Goossens, Christoph Niessen et Ferdinand Teuber.
Site web : https://www.discourseonpopulism-uclouvain.com/
Le projet est financé pour cinq ans par une subvention ARC-FSR (20/25-109).
Contact: TrUMPo@uclouvain.be