UCLouvain – 6 siècles, 6 visages : découvrez la série d’été du journal l’Avenir
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Tout au long de l’été 2025, dans le cadre des 600 ans de l'UCLouvain, le journal l’Avenir vous fait (re)découvrir des figures marquantes de l'université fondée à Louvain et dont l'UCLouvain et la KU Leuven sont aujourd'hui les héritières. Le quotidien belge s’est fixé comme contrainte de choisir un personnage emblématique de l’université par siècle.
Épisode 1 : Adrien VI, le recteur devenu pape
La série commence avec Adrien VI qui a étudié à l'université de Louvain. Il y a aussi été professeur et recteur. Intellectuel et ecclésiastique reconnu, il a été élu pape en 1522, presque malgré lui.
Il était fils de charpentier. Il est devenu pape. Mais c'est à Louvain qu'Adrien VI a tout appris. Six siècles plus tard, son héritage reste vivant. En avril 2022, feu le pape François saluait encore un souverain pontife "réconciliateur", élu dans un monde en crise.
Épisode 2 : Mercator, l'homme qui a changé notre vision du monde
Le géographe et cartographe Gérard Mercator qui a étudié à l'université de Louvain au XVIe siècle. Il a révolutionné la manière de représenter le monde.
Nous avons tous vu une carte du monde. Et sans le savoir peut-être, nous avons donc tous vu une œuvre puisant sa source dans l'héritage de Mercator. En effet, la plupart des planisphères actuels sont issus de la célèbre projection "Mercator", du nom de ce géographe et cartographe qui étudia à l'université de Louvain au XVIe siècle.
Épisode 3 : Cornelius Jansenius et sa doctrine controversée
Cornelius Jansenius est l’un des théologiens les plus influents formés à l’université de Louvain dont il fut aussi recteur. Son « Augustinus » est à l’origine du jansénisme.
Fils d’un « pauvre charpentier de village » (le Nouveau Dictionnaire biographique néerlandais), ou d’un « honnête artisan » (la Biographie nationale de Belgique), Cornelius Jansenius naît le 28 octobre 1585 à Acquoy, près de Leerdam, aux Pays-Bas alors sous domination espagnole. Rien ne le prédestinait à bouleverser la théologique catholique… et pourtant.
Épisode 4 : Jan Pieter Minckelers, « l’inventeur oublié » du gaz d’éclairage
Jan Pieter Minckelers a étudié et enseigné à l’université de Louvain au XVIIIe siècle. Il est l’un des pionniers de l’éclairage au gaz.
Il a eu une intuition brillante mais son invention ne franchit jamais les murs de son auditoire. Si bien que Jan Pieter Minckelers est un peu devenu l’« inventeur oublié » du gaz d’éclairage.
Épisode 5 : Jean-Baptiste Carnoy, l’homme qui a donné vie aux cellules
Jean-Baptiste Carnoy est considéré comme le père de la cytologie moderne, soit de l’étude des cellules. On dit de lui que c’est, avec Vésale, un des plus grands maîtres produit par l’université catholique de Louvain.
Dans le haut de la cité universitaire, le bâtiment Carnoy héberge notamment des laboratoires et salles didactiques de la faculté des sciences et de l’Earth and Life Institute de l’UClouvain. Mais qui était ce Carnoy ?
Épisode 6 : Marguerite Lefèvre, la première professeure de l’université
La géographe Marguerite Lefèvre a dû attendre ses 66 ans et plus de 30 ans de carrière universitaire avant d’être nommée professeure de l’université catholique de Louvain.
Les photos de Marguerite Lefèvre sont rares et de piètre qualité. Pourtant, cette géographe hors pair fut une pionnière : elle est la première femme professeure de l’université catholique de Louvain. C’était en… 1960 ! Car avant d’obtenir cette nomination amplement méritée, elle a dû en soulever des montagnes.