L’UCLouvain en mission en Californie : renforcer les liens et s’inspirer des meilleures pratiques en innovation et recherche

Une délégation de l’UCLouvain s’est rendue début octobre en Californie dans le cadre d’une mission économique belge rassemblant plus de 500 participant·es issus de 200 entreprises et organisations. Objectif : renforcer les collaborations entre l’UCLouvain et plusieurs universités californiennes de premier plan, tout en s’inspirant de leurs pratiques exemplaires en matière de recherche, d’innovation et de valorisation.

Renforcer les partenariats académiques et l’ouverture internationale

De San Francisco à Los Angeles, la délégation a rencontré les responsables de la recherche et des relations internationales de grandes institutions telles que UC Berkeley, Stanford, UCLA, CalTech et l’Université de Californie du Sud (USC). Ces échanges ont permis d’aborder la coopération en matière de mobilité étudiante, de recherche conjointe et d’entrepreneuriat académique.

« Cette mission nous a permis d’observer comment ces universités conjuguent excellence académique, engagement sociétal et ouverture internationale. Leur capacité à relier les étudiants et les chercheurs au monde réel, dans un contexte parfois incertain, est une source d’inspiration pour l’UCLouvain », souligne Christel Vacelet, directrice de l’ADRI (Administration des Relations internationales).

Une immersion au cœur de la Silicon Valley

La première étape du voyage a conduit la délégation au cœur de la Silicon Valley, où les échanges avec les grandes entreprises et laboratoires de pointe ont mis en lumière le rôle central de l’intelligence artificielle dans la recherche, la valorisation et même la gestion des universités.

« L’IA transcende toutes les dimensions de la vie universitaire : des thématiques de recherche à la création de spin-offs. Cela confirme la pertinence des initiatives déjà engagées à l’UCLouvain et la nécessité de les renforcer », observe Xavier Lepot, directeur de l’ADRE (Administration de la Recherche).

Des échanges inspirants sur la valorisation de la recherche

Les discussions menées à UC Berkeley, UCLA, CalTech et USC ont porté sur les bonnes pratiques en matière de valorisation : accompagnement des chercheurs dans l’entrepreneuriat, reconnaissance de leur engagement dans la carrière académique, mise à l’échelle rapide entre la preuve de concept et le prototype, ou encore interaction directe avec les investisseurs et partenaires industriels. Ces modèles confirment la direction prise par LouvainTransfer, le Knowledge Exchange Office de l’UCLouvain, qui vise à favoriser l’impact sociétal et économique des recherches menées à l’université.

À la découverte des étoiles : collaboration scientifique en astrophysique

La mission s’est aussi distinguée par une rencontre marquante avec les équipes des projets LIGO et Einstein Telescope, symboles de la coopération scientifique internationale. Ces collaborations, impliquant des chercheurs belges et californiens, visent à mieux comprendre l’univers grâce à la détection des ondes gravitationnelles.

Une conviction partagée : l’excellence passe par l’ouverture

Au terme de cette mission, la délégation retient un message fort : l’excellence scientifique ne se limite pas à la performance, mais repose sur la coopération, la responsabilité sociétale et la capacité à transformer la recherche en impact durable. « À l’UCLouvain, nous partageons cette conviction : c’est en travaillant ensemble, au-delà des frontières disciplinaires et géographiques, que la recherche devient porteuse de sens et d’impact », conclut Christel Vacelet.

La délégation UCLouvain :
Christel Vacelet (Directrice ADRI), Xavier Lepot (Directeur ADRE et copilote LouvainTransfer), Xavier Bastin (CEO de Sopartec SA), Nicolas Bioul (CEO d’OpenHub), Philippe Chevalier (CEO de N-Side et professeur à l’UCLouvain).
La mission était coordonnée par Wallonie-Bruxelles International (WBI) et l’AWEX.