Des laboratoires aux champs, l’appli qui permet d’ajuster les pratiques agricoles

Depuis 10 ans, l’UCLouvain et le Centre wallon de recherches agronomiques (CRA-W) œuvrent à fournir aux acteurs et actrices du secteur agricole, des solutions concrètes, issues de la recherche scientifique, afin d’améliorer leur travail au quotidien et mettre en œuvre, dans les champs, les pratiques agricoles innovantes.

Comment ? Via une plateforme collaborative en ligne, Belcam, destinée à mettre en réseau les agriculteur∙trices, les associations de terrain et le milieu scientifique, tout en informant des nouveautés en matière de recherche. Parmi les services proposés, on retrouve des conseils agricoles gratuits, en ligne ; les infos météos spécifiques aux parcelles agricoles, dans toute la Wallonie ; des conseils liés à la fertilisation des champs, etc.

L’intérêt de ce projet ? L’UCLouvain et le CRA-W sont parvenus à sortir la recherche hors des murs des universités et de faire le lien entre les laboratoires et les champs. Gratuite et évolutive, cette plateforme (aujourd’hui également déclinée en appli mobile) permet aux acteurs et actrices du secteur agricole, de suivre leurs parcelles en temps quasi-réel. Elle rassemble plus de 1 000 utilisateur∙trices et encoder 5 300 parcelles dont 1 800 sont suivies depuis plusieurs années.

Concrètement, l’UCLouvain et le CRA-W permettent au secteur agricole de :

• Raisonner l’utilisation d’engrais minéraux, grâce à l’utilisation de données spatiales et de cartes de statut azoté de la culture. Ces cartes sont actualisées tous les 3 à 5 jours durant la saison de fertilisation, permettant ainsi aux agriculteur∙trices d’avoir accès à ces infos en temps réel. L’objectif ? Connaitre le statut azoté, c’est fertiliser au bon endroit, au bon moment afin de réduire les perte d’engrais et protéger les eaux wallonnes ;
• Surveiller la croissance des cultures telles que la pomme de terre, le froment d'hiver ou le maïs. L’objectif est de comparer le développement des parcelles dans un rayon de 3 km², au sein de la même zone agroécologique, afin d’anticiper tout problème éventuel ;
• Estimer le rendement des cultures, via l’étude des sources de variabilité, qui permettent de prédire les performances biophysiques telles que la concentration en chlorophylle, le contenu en azote et la biomasse ainsi que les stress et dommages causées par des pestes.