Lyman Page, lauréat du prix Georges Lemaître 2026

Le professeur Lyman A. Page Jr. s’est vu décerner le Prix international Georges Lemaître dans le cadre de la journée mondiale du Big Bang organisée à Charleroi, le 31 mars dernier. Le physicien et cosmologiste américain, professeur émérite à l’Université de Chicago, a été récompensé pour ses travaux sur l’étude du fond diffus cosmologique. 

Un prix qui récompense l’excellence scientifique

Créé en 1995, à l’initiative des Anciens et Amis de l’UCLouvain, le Prix International Georges Lemaître récompense, tous les deux ans, un scientifique ayant contribué de façon remarquable au développement et à la diffusion des connaissances dans les domaines de la cosmologie, de l'astronomie, de l'astrophysique, de la géophysique, ou de la recherche spatiale.

C’est au Palais des Beaux-Arts de Charleroi que la Fondation Louvain a décerné le Prix international Georges Lemaître au physicien et cosmologiste américain Lyman A. Page Jr. pour ses travaux sur l’étude du fond diffus cosmologique. Pour la seconde fois, la cérémonie s’est déroulée dans le cadre de la journée du Big Bang organisée à Charleroi. 

Une contribution à la cosmologie moderne

Professeur distingué James S. McDonnell en physique à l’Université de Princeton,  Lyman Page est spécialisé dans l’étude du fond diffus cosmologique. II est surtout connu pour son rôle majeur  comme l’un des co-chercheurs initiaux de la mission spatiale WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe) de la NASA.

Ses recherches portent sur le rayonnement fossile issu du Big Bang, une lumière émise environ 380 000 ans après la naissance de l’Univers. En analysant les infimes fluctuations de température de ce rayonnement ainsi que sa polarisation, Lyman Page a contribué à déterminer avec une grande précision l’âge, la composition et la géométrie de l’Univers. Les résultats de WMAP ont confirmé le modèle cosmologique standard du Big Bang et ont affiné les mesures de la matière noire et de l’énergie noire. Son travail a eu un impact profond sur la cosmologie moderne et sur notre compréhension de l’origine de l’Univers. Le professeur Lyman Page est membre de la National Academy of Sciences et fellow de l’American Academy of Arts and Sciences. Il a reçu plusieurs prix et distinctions, dont le Breakthrough Prize (2017), le Gruber Prize (2015, 2012) et le Shaw Prize (2010).

Lyman Page est le dix-huitième lauréat du prix international Georges Lemaître. Deux de ses prédécesseurs, James Peebles (lauréat en 1995) et Kip Thorne (lauréat en 2016), se sont par la suite vu décerner le prix Nobel de physique (respectivement en 2019 et 2017).

Une journée dédiée à Georges Lemaître

Georges Lemaître, astrophysicien belge et professeur à l’UCLouvain, est reconnu comme le père de la théorie du Big Bang. Ses travaux sur l’expansion de l’Univers ont profondément marqué l’histoire des sciences et constituent l’une des avancées majeures de la physique moderne, aux côtés des découvertes d’Albert Einstein. Afin de mettre à l’honneur son héritage scientifique, la Journée du Big Bang est organisée à Charleroi chaque année depuis 2023. Cet événement a été créé à l’occasion du centenaire des premières réflexions de Georges Lemaître sur l’expansion de l’Univers, formulées dès 1923.

La Journée du Big Bang propose au grand public, aux élèves et aux enseignants une multitude d’activités autour des sciences : conférences, ateliers, expositions, rencontres avec des chercheurs et animations pédagogiques.