Le point commun entre des visites de prison et des chroniques linguistiques? Le Prix Wernaers !
uclouvain |
Deux chercheuses de l’UCLouvain ont été primées pour leurs actions de vulgarisation scientifique. Olivia Nederlandt dans le domaine de la justice et de l’enfermement et Anne-Catherine Simon dans le domaine de la langue française.
« La science n’est pas achevée tant qu’elle n’a pas été communiquée ». Cette citation du Pr Sir Mark Walport, ancien conseiller scientifique en chef du gouvernement britannique, traduit parfaitement la nécessité de rendre la science accessible au grand public et aux pouvoirs décisionnels. Pourquoi ? Pour éclairer leurs choix et alimenter le débat public.
C’est exactement pour cette démarche que deux chercheuses de l’UCLouvain ont obtenu le Prix Wernaers pour la vulgarisation scientifique octroyé par le FNRS :
- Olivia Nederlandt, Chargée de cours, UCLouvain Saint-Louis pour le « Projet 9 m² - Prison de Forest : rendre accessibles les connaissances scientifiques sur l’enfermement et la justice pénale par un dispositif immersif, pédagogique et interdisciplinaire ouvert au public »
- Anne-Catherine Simon, Professeure ordinaire, UCLouvain pour « C’est du français ! » - des chroniques de langage publiées par Le Soir depuis 2022.
9m2 : immersion dans la prison de Forest
Le projet 9 m² à l'ancienne prison de Forest transforme un site pénitentiaire désaffecté en espace muséal et pédagogique immersif. Porté par l'ASBL 9m², il propose des visites guidées, des rencontres et des débats pour sensibiliser le public aux réalités de l'enfermement et de la justice pénale.
Née en 2022 suite à l’annonce de la fermeture de la prison de Forest, l’ASBL 9m² rassemble des citoyennes et des citoyens engagés, des scientifiques, d’anciens détenus et détenues et des équipes professionnelles autour d’un projet novateur : transformer cet ancien lieu de détention en espace de réflexion critique sur l’enfermement et la justice pénale en Belgique.
Les visites-rencontres immersives sont guidées par deux bénévoles de 9m², aux expériences différentes de la prison : certain·es ont pu y travailler, y être incarcéré·es, avoir un·e proche détenu·e ou encore rendre visite à une personne incarcérée. « La prison n’est plus seulement un sujet dont on parle : elle devient une réalité que l’on découvre, que l’on ressent et que l’on questionne », explique Olivia Nederlandt.
L’objectif : faire comprendre les réalités de l’enfermement au-delà des stéréotypes et susciter la réflexion sur les problématiques que soulève la privation de liberté.
L'espace interroge la surpopulation carcérale, le sens de la peine et l'existence de mesures alternatives à la prison.
« Depuis le début des visites, notre petite ASBL, composée d'une poignée de bénévoles, est totalement dépassée par le succès du projet. Dès que deux de nos bénévoles sont disponibles, nous ouvrons une date de visite sur le site internet, et l'annonçons sur nos réseaux sociaux, et la visite est alors immédiatement complète tant les réservations vont vite. Nous avons plus de 3000 demandes de visites pour des groupes en attente, surtout du scolaire. La demande est là ! ».
L’ASBL 9m2 est dès lors en recherche de financements structurels permettant l'engagement de médiateurs et médiatrices culturels pour ouvrir plus de créneaux de visites et pérenniser le projet. « Notre rêve serait que la visite soit inscrite dans le programme scolaire », souligne Olivia Nederlandt.
Pour en savoir plus, découvrez la vidéo réalisée par le CAL (à partir de 3 minutes 16 secondes) lors de l'inauguration en septembre 2025 :
« C’est du français ! », décrypte notre langue
« C'est du français ! » est une chronique linguistique du quotidien belge Le Soir qui décrypte, depuis 2022, l'histoire des mots, les règles de grammaire et les particularités de notre langue.
Anne-Catherine Simon a été récompensée du Prix Wernaers suite aux chroniques publiées dans le journal aux 804.000 lecteurs quotidiens (près de 90 chroniques à ce jour). « L’ancrage dans l’actualité, la diversité thématique et l’intégration exemplaire avec les travaux de recherche propres de la candidate témoignent d’une vulgarisation conjuguant rigueur, clarté et plaisir de lecture », a souligné le jury.
Comment choisit-elle ses sujets ? « Les sujets peuvent venir de l’actualité, parfois via des questions de journalistes du Soir. Par exemple : que veut dire exactement le mot « illibéralisme » ? Quels nouveaux termes sont employés pour parler de la chaleur ?...Mais aussi de mes recherches scientifiques ou de celles de mes collègues, lorsqu’elles semblent intéressantes à vulgariser (comment fonctionne notre voix intérieure ? à quoi servent les silences dans la communication ? pourquoi une voix grave parait autoritaire ?). Je reçois deux types de retours. Des personnes intéressées par les connaissances évoquées, qui les commentent ou proposent d’autres sujets à traiter. Et, rarement, des personnes qui protestent contre certaines positions, par exemple lorsque j’explique à quoi sert l’écriture inclusive… ».
Remontant aux origines des mots, démontant les idées reçues et zoomant sur les usages locaux, cette chronique démystifie la langue et rend accessibles des concepts linguistiques souvent jugés rigides ou intimidants. Elle invite à comprendre les fautes avant de les juger et met en lumière les spécificités de la francophonie belge. Cette chronique montre aussi à quel point notre langue est vivante en analysant les mots émergents de notre quotidien. « En étant publiée dans le journal Le Soir, j’ai la chance de toucher un très large public. Beaucoup de profs me disent qu’ils utilisent mes chroniques dans leurs cours, que ce soit en secondaire ou à l’université. »
« Le message important derrière ce prix, c’est qu’une institution comme le FNRS, qui nous donne la liberté de chercher en finançant la recherche fondamentale, soutienne aussi par le Fonds Wernaers la dissémination des résultats de la recherche scientifique. C’est un signal important sur le rôle des universités dans une période où la connaissance scientifique est remise en question de toutes parts », explique Anne-Catherine Simon.
Le Fonds international Wernaers pour la recherche et la diffusion des connaissances a été créé auprès du FNRS. Il soutient chaque année des actions de promotion de recherche et de diffusion des connaissances scientifiques.
Félicitations à nos deux chercheuses et bravo pour leur investissement dans la vulgarisation scientifique !
