L’Église à tâtons. L’Emmanuel et le moment des communautés nouvelles dans le catholicisme français

Comment la Communauté de l’Emmanuel, née au début des années 1970 d’un simple groupe de prière, est-elle devenue l’un des acteurs majeurs du catholicisme contemporain ? Pourquoi a-t-elle connu un développement si vigoureux quand tant d’autres mouvements et congrégations affrontaient le déclin ?
S’appuyant sur une vaste enquête de terrain, des archives inédites et de nombreux entretiens, Samuel Dolbeau retrace pour la première fois l’histoire de cette communauté depuis son origine. Il montre comment l’Emmanuel a trouvé sa place dans le catholicisme français et s’est progressivement institutionnalisé. Il révèle surtout pourquoi cette trajectoire singulière constitue un observatoire privilégié des transformations de l’Église depuis le concile Vatican II.
À travers cette histoire s’éclairent les nouvelles formes d’engagement, la recomposition des paroisses, les rapports avec les évêques et Rome, la place des laïcs, l’essor des communautés nouvelles : autant de mutations qui ont profondément remodelé la vie de l’Église en France.
Une enquête exemplaire qui fait de l’histoire d’une communauté le révélateur d’une époque.

Membre de l’École française de Rome et collaborateur scientifique de RSCS, Samuel Dolbeau est docteur en sociologie (EHESS) et en sciences des religions (UCLouvain), dont la thèse : Construire et légitimer une modalité d’appartenance et de militance au sein de l’Église catholique : sociohistoire de l’institutionnalisation de la Communauté de l’Emmanuel en Europe francophone (1972-2022), défendue en 2023, est ici publiée.

Référence

Dolbeau Samuel, L’Église à tâtons. L’Emmanuel et le moment des communautés nouvelles dans le catholicisme français, Paris, Cerf, 2026.