Les 24h vélo célèbrent leurs 50 ans avec une exposition inédite

Première édition des 24h vélo, 1976, ©Yves Fonck.

Du 16 octobre au 15 décembre 2026, le Forum des Halles, à Louvain-la-Neuve, accueillera l'exposition Les 24h vélo, 50 ans déjà. À l'occasion du cinquantième anniversaire de cet événement incontournable de la vie étudiante, le public est invité à découvrir l'histoire, les coulisses et l'esprit des 24h vélo à travers un parcours riche en archives, photographies, affiches, objets et témoignages.

Créées en 1976 pour animer la jeune ville de Louvain-la-Neuve, les 24h vélo se sont imposées au fil des décennies comme l'un de ses rendez-vous les plus emblématiques. Imaginée, construite et organisée depuis ses débuts par des étudiantes et des étudiants, cette course folklorique a accompagné le développement de la ville et contribué à façonner son identité.

L'exposition propose de revenir sur cette aventure collective en mettant en lumière celles et ceux qui font vivre les 24h vélo depuis un demi-siècle. Les visiteurs découvriront les coulisses de l'événement, l'ingéniosité des vélos folkloriques, les centaines de bénévoles mobilisés chaque année, les longues nuits consacrées à la construction des chars, les affiches qui reflètent leur époque, ainsi que de nombreuses anecdotes et souvenirs qui ont marqué l'histoire des 24h.

Au-delà de la fête, l'exposition met en évidence ce qui fait la singularité des 24h vélo : un subtil mélange de créativité, d'autodérision, de débrouillardise et d'absurde. Un esprit profondément belge qui a permis à cette manifestation de se renouveler sans cesse tout en restant fidèle à ses valeurs de convivialité, de participation et d'imagination.

À travers cinquante années d'archives, l'exposition raconte également l'évolution de Louvain-la-Neuve. Les photographies, les affiches, les costumes, les thèmes des différentes éditions et les vélos folkloriques témoignent des transformations de la ville, de sa communauté étudiante et, plus largement, de la société belge.

Que l'on soit ancien participant, étudiant, habitant de Louvain-la-Neuve ou simple curieux, cette exposition offre une occasion unique de redécouvrir un patrimoine vivant qui continue, cinquante ans après sa création, de rassembler des générations autour d'un même esprit de fête et de créativité.