Tournée forestière 2026
agro | Louvain-la-Neuve
Les étudiants et étudiantes du master bioingénieur en gestion des forêts et des espaces naturels en immersion durant une semaine sur le terrain
Comme chaque année, les étudiants forestiers de master 2 ainsi que quelques étudiants du master en sciences et technologies de l’environnement, clôturent leur cursus par une semaine d’excursion.
L’objectif de cette activité est de développer une vision pluridisciplinaire, intégrée et réflexive de la gestion des espaces naturels à l’échelle de territoires, au contact de situations de terrain variées et de professionnels d’horizons divers.
La tournée a commencé le lundi 11 mai en forêt domaniale de Verdun, labellisée ‘Forêt d’exception’ pour son patrimoine historique et naturel majeur, ainsi que pour le caractère innovant de sa gestion. Cette forêt, installée en zone rouge entre 1928 et 1934, fait face depuis plusieurs années à d’importants défis en matière de renouvellement en raison des changements climatiques. Dans ce contexte, les représentants de l’Office National des Forêts nous ont expliqué la diversité des méthodes qu’ils mettaient en place, combinant l’utilisation de la régénération naturelle d’espèces locales et la plantation d’espèces ou de provenances issues de climats plus secs par ‘migration assistée’.
La journée du mardi s’est déroulée dans le Parc National de la Vallée de la Semois. Ce territoire de 29 000 ha, couvert par la forêt sur 86% de sa surface et parcouru par près de 700 km de cours d’eau, est dédié à la préservation du patrimoine naturel et au tourisme durable, avec une vocation internationale affirmée. La matinée, les étudiants ont pris connaissance de la genèse du projet, de la diversité des actions mises en place, de la gouvernance multi-acteurs et des défis futurs en matière d’autonomie financière. L’après-midi, ils ont visité une frayère récemment restaurée en faveur de deux espèces de poissons phytophiles, un exemple de petit ouvrage d’art permettant de rétablir la connectivité des cours d’eau, et un chantier de restauration sur sol hydromorphe.
Le mercredi matin, Vinciane Schockert, chercheuse au Département du Milieu Naturel et Agricole (DEMNA), a partagé avec passion ses connaissances en matière de suivi des populations de mammifères, notamment la loutre et le lynx, de méthodes d’inventaire de la qualité des habitats, et d’approches de restauration des milieux et de leur connectivité. L’après-midi était consacrée à la petite forêt privée, soit des propriétés de moins de 5 ha qui représentent 25% de la surface de la forêt privée wallonne et plus de 90% des propriétaires. Sous la houlette de Vincent Colson, responsable de la Cellule d’Appui à la Petite Forêt Privée, les étudiants ont pu voir des exemples concrets d’actions groupées, en matière de renouvellement et de mobilisation des bois.
Le jeudi, jour de l’Ascension, s’est déroulé en compagnie d’Olivier Baudry dans une forêt privée de plusieurs centaines d’ha, à cheval entre la France et la Belgique. Nous y avons abordé des problématiques très variées, liées : au renouvellement et à la conduite des peuplements ; à l’exploitation, à la mobilisation et à la vente des bois ; à la chasse ; et à la gestion de la biodiversité. A travers l’expertise de notre hôte, les étudiants ont pu mieux appréhender comment mettre en place une gestion multifonctionnelle, en favorisant les synergies et en limitant les conflits.
La tournée s’est clôturée au Grand-Duché de Luxembourg, à Esch-sur-Alzette, en compagnie d’agents de l’Administration de la Nature et des Forêts. La matinée, deux projets de renaturation des cours d’eau, visant à la fois à restaurer la biodiversité et à limiter l’impact des inondations, nous ont été présentés. L’après-midi s’est déroulée dans la réserve naturelle de Brucherbierg-Lalléngerbierg, située sur d’anciennes carrières exploitées pour le minerai de fer et toujours propriété du groupe Arcelor-Mittal. Les étudiants ont pu découvrir la diversité des habitats, observer plusieurs espèces à forte valeur patrimoniale, et appréhender la palette des méthodes de gestion mises en œuvre pour maintenir ces milieux exceptionnels.
En définitive, cette tournée a permis aux étudiant·es de confronter les concepts abordés au cours de leur formation à la réalité du terrain. Au fil de la semaine, ils ont pu échanger avec des gestionnaires, chercheurs, experts et acteurs locaux, chacun apportant un regard complémentaire sur les défis actuels de la gestion des espaces naturels. Cette diversité de situations leur a permis de mieux comprendre la complexité des décisions à prendre, les compromis souvent nécessaires entre objectifs parfois divergents, ainsi que l’importance d’une approche intégrée à l’échelle des territoires. Ils repartent avec une vision affinée des enjeux forestiers et environnementaux, mais également avec des exemples concrets, des outils de réflexion et des contacts professionnels qui leur seront précieux pour la suite de leur parcours.