L’UCLouvain ouvre une nouvelle année académique en questionnant le monde

Ce 14 septembre, l’UCLouvain a officiellement ouvert son année académique 2026-2027 sur son campus de Bruxelles Woluwe. Après une année exceptionnelle marquée par les 600 ans de l’Université, cette rentrée ouvre un nouveau chapitre, avec une même ambition : questionner le monde, faire progresser les savoirs et contribuer à éclairer la société.

Une nouvelle année académique commence à l’UCLouvain. Avec elle arrivent de nouveaux étudiants et étudiantes, de nouveaux académiques et scientifiques, mais aussi de nouveaux projets, de nouvelles recherches et autant de questions à explorer.
Pour marquer ce nouveau départ, la communauté universitaire s’est réunie le 14 septembre sur le campus de Bruxelles Woluwe à l’occasion de la traditionnelle ouverture de l’année académique.

Une rentrée placée sous le signe du questionnement, du partage et de la rencontre.

Questionner pour continuer à avancer

Dans un monde traversé par de profondes transformations scientifiques, technologiques, environnementales et sociales, la capacité à questionner reste au cœur de la mission universitaire. C’est ce fil rouge qui a accompagné cette rentrée 2026-2027 et qui guidera l’Université tout au long de l’année.

Une ambition résumée par Françoise Smets, rectrice de l’UCLouvain, dans son discours de rentrée : « Une UCLouvain qui questionne le monde et se remet en question pour éclairer la société. »

Une célébration pour respirer, écouter et se connecter

Celles et ceux qui étaient présents ont d’abord pu se recueillir autour d’un thème qui résonne particulièrement avec cette rentrée : « Questionner la vie… et s’attendre à l’inattendu ». Ce moment d’intériorité a mêlé des lectures issues de différentes traditions, des témoignages, des pauses musicales et des temps de silence.

Une diversité de regards

La séance académique a ensuite donné la parole à plusieurs représentantes et représentants de l’Université : Françoise Smets, rectrice de l’UCLouvain ; Jean Hilgers, président du Conseil d’administration ; Philippe Leroy, administrateur délégué des Cliniques universitaires Saint-Luc ; Liza Lecocq et Thomas Herry, co-président·es de l’AGLouvain ; Margo Tonnelier, présidente du Corps scientifique ; et Florence Stinglhamber, vice-rectrice à la politique du personnel.

Des regards différents réunis autour d’un même enjeu : ouvrir collectivement cette nouvelle année et poursuivre les missions d’enseignement, de recherche et de service à la société.

Dans son discours, la rectrice a notamment rappelé le rôle que l’Université entend continuer à jouer face aux grands défis contemporains, de l’intelligence artificielle aux enjeux environnementaux, en passant par la défense de la liberté académique et des droits humains.

La recherche, au cœur des défis à venir

La rentrée a également été l’occasion de revenir sur les avancées de la recherche à l’UCLouvain. Au cours des quatre dernières années, les montants des conventions de recherche obtenues par ses chercheurs et chercheuses ont progressé de plus de 30 %, tandis que plusieurs de leurs travaux ont été récompensés par des prix prestigieux.

Face aux pressions qui pèsent sur le financement de la recherche, Françoise Smets a insisté sur la nécessité de préserver les conditions qui permettent à l’Université de remplir sa mission : « Protéger la liberté de chercher et d’enseigner, et être toujours plus innovante, ceci afin de servir au mieux la société et la connaissance. »

Cette ambition passe également par le développement de collaborations avec les entreprises, les acteurs publics et les mécènes, afin de faire émerger de nouveaux projets et de favoriser le passage de la recherche à l’innovation.

Accueillir celles et ceux qui feront vivre l’Université

La rentrée marque aussi l’arrivée de nouveaux académiques à l’UCLouvain. Académiques, chercheurs et chercheuses qualifiés du FNRS ainsi que des académiques cliniques : près de 60 nouveaux collègues viennent renforcer les équipes de l’Université et enrichir ses activités d’enseignement et de recherche.

Lors de la cérémonie, Florence Stinglhamber, vice-rectrice à la politique du personnel, a salué leur arrivée, qui contribue à la fois à assurer la continuité de l’institution et à la renouveler grâce aux expertises, aux idées et aux perspectives nouvelles qu’ils et elles apportent.

Entre les différentes prises de parole, plusieurs intermèdes musicaux sont venus ponctuer ce moment. Ils étaient assurés par quatre étudiant·es de l’UCLouvain, dont deux ont participé, l’an dernier, au séminaire « Artiste en résidence » du chanteur Saule.

Une nouvelle année pour chercher, transmettre et éclairer

Après une année anniversaire tournée à la fois vers son histoire et vers son avenir, l’UCLouvain entame un nouveau chapitre.

Une année pour enseigner et apprendre. Pour expérimenter, créer et chercher. Pour confronter les points de vue et faire circuler les connaissances. Mais surtout, une année pour continuer à questionner et à se remettre en question. Comme le souligne Françoise Smets en guise de conclusion dans son allocution :  « Le monde actuel est bien inquiétant, encore plus pour nos jeunes (…) Mais je suis optimiste. L’important est de continuer à questionner et à se remettre en question. Si nous avançons ensemble, les réponses et les solutions sont à notre portée. Et ensemble nous pouvons être actrices et acteurs d’un réel changement. »

Retrouvez les discours et l'enregistrement vidéo de la séance académique