Un grand humaniste nous a quittés

Nuccio Ordine nous a quittés : l’UCLouvain rend hommage à un homme d’exception, philologue, écrivain et essayiste italien qui avait reçu, en février 2020, les insignes de docteur honoris causa de l’Université.

Transmettre l’humanisme aux nouvelles générations : tel a été le moteur de ce professeur de littérature et de philosophie hors du commun. Enseignant à l’Université de Calabre, Nuccio Ordine était un véritable citoyen de la « République des Lettres », un État virtuel qui ne connaît pas de frontières. Il a su transmettre dans son enseignement comme dans ses travaux une passion ardente, un combat permanent pour la préservation de la culture classique et des humanités, en Europe et dans le monde entier. 

En 2012, Nuccio Ordine publiait en français un manifeste remarqué sur la vie de l’esprit et sa « gratuité » fondatrice, avec pour titre éloquent L’utilité de l’inutile. Cet ouvrage, qui connut un grand succès et fut traduit en 24 langues, démontre comment le culte de l’utilité et l’exigence des retombées pratiques finissent par dessécher l’intelligence et la sensibilité, en mettant en péril les écoles et les universités, l’art et la créativité.

Nuccio Ordine entretenait des liens étroits avec notre Université : invité d’honneur des manifestations qui célébrèrent, en 2018, le 500e anniversaire de l’inauguration du « Collège des Trois Langues » à Louvain (1518–2018) [réécoutez sa conférence], il avait été honoré par la plus haute distinction de notre Université le 4 février 2020 [voyez son portrait]. Il avait également séjourné deux semaines en nos murs au mois de mars 2023. Un séjour au cours duquel il a donné deux conférences passionnantes à l’intention des étudiantes et étudiants en littérature italienne, autour de Brunelleschi, Machiavel et Giordano Bruno.

Nuccio Ordine était titulaire de plusieurs distinctions académiques et docteur honoris causa de six universités, au Brésil, au Chili, en Belgique et en Espagne. Il venait de recevoir le prestigieux Prix Princesse des Asturies en communication et humanités.

Nous perdons un professeur, un collègue et un ami très cher.