Un nouveau super matériau anticorrosion

Une équipe de l’UCLouvain a développé un nouveau type de revêtement, aux propriétés mécaniques exceptionnelles, très prometteur pour une utilisation dans des environnements mêlant corrosion, érosion, usure et chocs mécaniques.

Un nouveau matériau qui combine à la fois une dureté élevée, une grande capacité à se déformer et une résistance remarquable à la présence de fissures ?  Et qui permettrait de résister aux conditions extrêmes par exemple de certains réacteurs nucléaires de quatrième génération ?  Rêve ou réalité ?  C’est désormais possible grâce à une équipe de l'UCLouvain et du WEL Research Institute, en collaboration avec les universités de Namur et de Anvers.  Les scientifiques ont développé un nouveau type de revêtement aux propriétés mécaniques exceptionnelles : un nanolaminé qui alterne de fines couches d’alumine Al2O3 amorphe, de typiquement 100nm, avec des couches encore plus fines d’aluminium. Leurs résultats sont publiés dans la revue Nature communications.

Ce revêtement présente la plus haute combinaison connue de résistance, de ductilité (déformation) et de ténacité, tout en bénéficiant de l'excellente résistance à la corrosion de l'Al2O3. Pour ce faire, l'équipe a utilisé une panoplie de moyens expérimentaux, modèles et méthodes uniques, dont certaines brevetées par l'UCLouvain pour produire, observer, tester, comprendre et optimiser ces matériaux.

Les applications envisagées sont nombreuses en particulier dans le cadre de technologies impliquant des environnements sévères combinant corrosion, érosion, usure et chocs mécaniques.