Comprendre le harcèlement scolaire : l'éclairage de Charlie Devleeschouwer

Pourquoi certains enfants harcèlent-ils ?

Dans un article publié le 5 octobre, le quotidien De Standaard se demande ce qui pousse des enfants à en humilier d'autres, année après année. Il donne la parole à des chercheurs et à d'anciens harceleurs, qui racontent aujourd'hui leur honte.

Le constat de départ est préoccupant. En Flandre, environ un jeune sur quinze est régulièrement victime de harcèlement, et les campagnes de sensibilisation n'ont pas fait baisser ce chiffre.

Les études montrent que la personnalité joue un rôle : les auteurs de harcèlement sont en moyenne plus impulsifs, plus narcissiques et moins empathiques. Mais ce n'est qu'une pièce du puzzle. Le harcèlement se nourrit surtout du groupe qui entoure l'auteur et la victime.

C'est ce que montrent les travaux de Charlie Devleeschouwer. Il a suivi des élèves de 49 classes de 4e, 5e et 6e primaire en Belgique francophone. Ses observations :

• Travailler l'empathie ne suffit pas. Chez certains, comprendre mieux ce que ressentent les autres allait de pair avec davantage de harcèlement. Pour eux, harceler est un moyen de gagner en popularité.
• Les normes du groupe comptent. Les classes où une règle implicite désapprouvait le harcèlement en comptaient moins.
• L'attitude de l'enseignant·e aussi. Intervenir plutôt que laisser passer a un effet positif.

L'interview : trois questions à Charlie Devleeschouwer

Quelle est la première chose qu'un·e enseignant·e peut faire en classe pour installer une « règle tacite » contre le harcèlement ?

Être le moins tacite possible. Les études convergent : plus un·e enseignant·e est clair·e et ferme dans sa réaction face au harcèlement et à l'agressivité, moins on en observe dans sa classe. En prévention, je suggère de présenter la procédure de signalement de la manière la plus claire possible, pour que les élèves sachent où se rendre et qui contacter s'ils vivent ou voient une situation de harcèlement.

En intervention, les études ne favorisent pas une stratégie plutôt qu'une autre. L'idée est d'avoir une « boîte à outils en cas de harcèlement » pour choisir la réponse la plus adaptée.

Plus d'infos sur le site de WBE

Que peuvent faire concrètement les témoins sans se mettre en danger ?

S'opposer à un élève qui harcèle peut être très impressionnant, notamment par peur d'être visé à son tour. Mais les études montrent de manière assez unanime que la solitude vécue par la victime est très douloureuse. Il est donc crucial de dire aux témoins d'être là pour la victime, de l'écouter et de la soutenir dans ses démarches de signalement aux adultes.

Les études ne permettent pas encore d'affirmer que défendre la victime réduit le harcèlement. Mais sortir la victime de sa solitude peut être le premier pas pour qu'elle s'en sorte.

Comment ces résultats sont-ils abordés dans la formation des futurs enseignants à l'UCLouvain ?

La question est en réflexion avec le Réseau prévention harcèlement, une ASBL qui regroupe les acteurs de la prévention en Fédération Wallonie-Bruxelles. Les études montrent que les enseignants souhaitent des formations plus approfondies pour mieux détecter le harcèlement et agir, ainsi que plus de temps pour mettre en place des actions de prévention.

Mon avis personnel : intégrer dans la formation initiale les différentes stratégies pour détecter, prévenir et intervenir, et présenter les acteurs qui peuvent aider quand la situation devient trop difficile à gérer.

Pour aller plus loin :

• Galand, B. (2021). Le harcèlement à l'école. Retz. 
• Galand, B., Devleeschouwer, C., & Senden, M. (2023). Quels sont les programmes efficaces à large échelle pour prévenir le harcèlement à l'école ? Cahiers de recherche du Girsef, 130.
• Senden, M., & Galand, B. (2021). Comment réagir face à une situation de harcèlement à l'école ? Pratiques psychologiques, 27(4), 241-259.
• Observatoire du climat scolaire
• Réseau Prévention Harcèlement