50 ans des 24h Vélo : les Alumni LLN 76 renouent avec l'esprit des premières éditions
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À l'occasion du 50e anniversaire des 24h Vélo de Louvain-la-Neuve, près de 90 participants se sont retrouvés autour d'une initiative portée par l'équipe Alumni LLN 76. Au programme : trois vélos engagés dans la course, une exposition de photographies d'archives à la Ferme du Biéreau et, surtout, des retrouvailles entre celles et ceux qui ont connu les débuts de cet événement emblématique.
1976 : une idée étudiante devenue une tradition
En 1976, Louvain-la-Neuve est encore une ville en pleine construction lorsque quatre étudiants, Michel Michaux, André Gheysen, Benoît Debatty et Luc De Jaegher, membres du kot à projet CSE Animations et issus de l'École polytechnique de Louvain (EPL), imaginent un événement sportif d'un genre nouveau.
Leur ambition ? Organiser une course relais à vélo de 24 heures capable de rassembler étudiants, membres du corps enseignant et habitants de la jeune cité universitaire.
De cette volonté de créer du lien autour du sport naissent les 24h Vélo de Louvain-la-Neuve. Cinquante ans plus tard, l'événement est devenu l'un des rendez-vous les plus emblématiques du folklore étudiant belge, réunissant chaque année plusieurs générations autour d'un même esprit de convivialité, de créativité et d'engagement collectif.
LLN 76 : cinquante ans plus tard, les Alumni remontent en selle
Parmi les participants de la toute première édition figurait Philippe Bonnet, dit « Bonbon », Alumni de l'École polytechnique de Louvain.
Un demi-siècle plus tard, c'est à son initiative que l'équipe Alumni LLN 76 s'est réunie pour prendre part à cette édition anniversaire. Près de 90 participants ont répondu à l'appel, heureux de retrouver d'anciens camarades et de renouer avec une aventure qui a marqué leurs années universitaires.
Pour l'occasion, trois vélos ont été engagés : un vélo sportif, un second privilégiant une participation plus conviviale et un troisième à vocation humanitaire.
Au-delà de la performance, l'objectif était avant tout de partager un moment collectif et de retrouver l'esprit des premières éditions, fait de débrouillardise, de solidarité et de plaisir d'être ensemble.
À la Ferme du Biéreau, les souvenirs reprennent vie
L'initiative ne se limitait pas à la course. La Ferme du Biéreau, transformée pour l'occasion en point de ralliement des Alumni, a également accueilli, le temps d'une soirée, une exposition photographique dans son écurie.
Signés Yves Fonck, les clichés argentiques présentés témoignaient des premières années des 24h Vélo et de l'atmosphère singulière de Louvain-la-Neuve à ses débuts.
Lorsqu'il réalise ces photographies, Yves Fonck n'a que 19 ans. Il capture alors, sans nécessairement en mesurer la portée historique, les premiers moments d'une aventure collective appelée à traverser les décennies. La photographie deviendra par la suite son métier, le conduisant à développer une carrière internationale.
Cinquante ans plus tard, ses images offrent un témoignage précieux sur les origines de l'événement, mais aussi sur la jeunesse d'une ville universitaire en pleine effervescence.
L'exposition a ainsi constitué un véritable lieu de mémoire et d'échanges, permettant aux Alumni de replonger dans leurs souvenirs et de partager les anecdotes de leurs années étudiantes.
Un moment de retrouvailles partagé avec la Rectrice
La Pre Françoise Smets, Rectrice de l'UCLouvain, a également tenu à rejoindre l'équipe LLN 76 à l'occasion de cette édition anniversaire.
Sa présence a permis de partager un moment de convivialité et d'échanges avec ces Alumni qui, cinquante ans auparavant, participaient déjà à la vie et à l'animation de Louvain-la-Neuve.
Une belle occasion de rappeler combien les initiatives étudiantes contribuent à façonner l'identité de l'Université et combien les liens créés durant les études peuvent perdurer bien au-delà de l'obtention du diplôme.
Un esprit louvainiste qui traverse les générations
Cinquante ans après leur création, les 24h Vélo restent bien plus qu'une compétition sportive. Ils incarnent une tradition née de l'initiative étudiante, portée par la créativité, l'engagement et la volonté de rassembler.
En réunissant près de 90 participants autour de cette édition anniversaire, l'équipe Alumni LLN 76 a démontré que cet esprit collectif demeure intact, même un demi-siècle plus tard.
L'UCLouvain remercie chaleureusement Philippe Bonnet, l'ensemble de l'équipe LLN 76 et Yves Fonck pour cette initiative qui a permis de faire dialoguer les générations et de raviver les souvenirs d'une aventure profondément ancrée dans l'histoire de Louvain-la-Neuve.
Crédit photographique : Aurore Delsoir
Photographies d'archives exposées : Yves Fonck