Le doctorat en criminologie relève de la recherche scientifique. Il implique la réalisation, sur plusieurs années, d'un travail original et spécialisé dans le domaine de la criminologie, mené sous la direction d'un promoteur.

L’épreuve du doctorat consiste essentiellement en la rédaction d’une dissertation originale, qui prend la forme soit d’une monographie, soit d’un essai accompagné d’un ensemble cohérent de publications et de réalisations dont le doctorant est l’auteur ou le co-auteur (thèse par articles). Cette thèse est un travail de recherche