Maillage vert et universitaire
Le lac, le bois de Lauzelle, le parc de la Source ou encore près de 200 hectares de terres agricoles sont des propriétés de l’UCLouvain. Autant d’espaces naturels situés sur le territoire de Louvain-la-Neuve que l’université entretient de manière durable et avec responsabilité. Si ces poumons verts sont des terrains privilégiés d’enseignement et de recherche, ils sont aussi mis, en grande partie, à disposition du grand public.
Le bois de Lauzelle
Le bois de Lauzelle en chiffres
- 200 hectares
- 70.000 visiteurs et visiteuses par an (avant Covid)
- Une vingtaine de chevreuils
- 400 arbres protégés (chênes, hêtres, charmes, pins mis en défens), en complément des arbres d'intérêts biologiques répertoriés dans le cadre du classement en zone Natura 2000
- Une dizaine de projets de recherche
- 2 membres du personnel UCLouvain en charge du bois, dont 1 garde-forestier UCLouvain
Un puits de CO2 certifié et labellisé
Le bois de Lauzelle, ce sont 200 hectares de forêt préservés bordant le site de Louvain-la-Neuve. Labellisé Zone Natura 2000, il a aussi été certifié PEFC en 2021, une véritable reconnaissance de la gestion durable qui y est pratiquée par le service de gestion du patrimoine espaces extérieurs de l’UCLouvain et la Faculté des bioingénieur·es (unité des eaux et forêts). L’objectif de l’université : maintenir un équilibre entre activité humaine et respect de la nature tout en assurant les diverses fonctions de la forêt. Lesquelles ?
- accueillir le public ;
- être au service de l’enseignement et de la recherche ;
- soutenir la biodiversité (protection des eaux, des sols, de qualité de l’air, etc.).
Des coupes de bois interviennent également lorsque c’est nécessaire. Il s’agit d’une conséquence de la gestion du bois pour parvenir à une forêt résiliente. Du bois est prélevé pour permettre la régénération et le bon développement des arbres d'avenir.
Une gestion forestière et financière
Le bois de Lauzelle nécessite une véritable gestion. En termes de chiffres, les recettes annuelles découlant des coupes de bois et bois de chauffage ne suffisent pas à compenser les coûts d’entretien du bois. L’UCLouvain compense donc via son budget d’aménagement des espaces extérieurs. Par ailleurs, les dépenses liées au personnel responsable de la gestion et de l’entretien sont à charge totale de l’UCLouvain. Pour veiller sur ce havre de verdure, l’UCLouvain est aussi à l’initiative de trois comités essentiels :
- le comité de gestion quotidienne, composé de la Faculté des bioingénieur·es, du service de gestion du patrimoine - espaces extérieurs et du garde-forestier de l’UCLouvain ;
- le comité de gestion stratégique composés de 8 membres scientifiques et académiques de l’UCLouvain ;
- le comité des utilisateurs et utilisatrices qui regroupe des représentant·es des facultés et instituts, des étudiant·es, de la Ville d’Ottignies-Louvain-la-Neuve et des habitant·es.
Pour le bien-être de toutes et tous
Si l’intérêt de maintenir autant d’hectares boisés pour l’environnement et la biodiversité est évident, l’impact positif qu’une telle zone préservée a sur la santé et le bien-être des personnes qui en profitent est aussi à souligner. Au bois de Lauzelle, l’accès est totalement gratuit, contrairement à de nombreuses autres forêts dont l’entrée est rendue payante.
Le lac de Louvain-la-Neuve
Le lac en chiffres
- 1984 : premier aménagement
- 5 hectares
- 150 espèces végétales recensées
- Depuis 2009, l’UCLouvain procède à une mise en assec tous les 5 ans
Biodiversité, balade et bassin d’orage
Halte de certains oiseaux migrateurs, lieu d’accueil privilégié de la biodiversité, spot de jogging, endroit de balade et de convivialité mais aussi réceptacle des eaux de pluie de Louvain-la-Neuve, le lac est multifonctionnel. Ses berges attirent un large public tout au long de l’année : des étudiant·es, des habitant·es en passant par des visiteurs, visiteuses occasionnel·les ou encore des ornithologues et autres spécialistes de la faune et la flore.
L’entretien 100 % UCLouvain
Ces 5 hectares bleus et verts sont entièrement entretenus par l’UCLouvain. Cette gestion comprend la mise en assec régulière, entière ou partielle, du lac afin de minéraliser les boues et éventuellement en exporter une partie, inspecter et réaliser de potentiels travaux au niveau des berges et réaliser des plantations si nécessaire. Cette vidange, prévue tous les 5 ans, est prise en charge par l’université. Par ailleurs, et en bonne coordination avec le nettoyage du lac, les avaloirs de la ville sont nettoyés plusieurs fois par an afin d’évacuer les pollutions accumulées.
Mais le lac, ce sont aussi les abords. La promenade du rêveur solitaire est un projet soutenu et assumé par l’INESU Promo, le service de l’UCLouvain qui gère le développement urbain.
Le bassin d’orage de la ville
Visionnaire dès sa construction, Louvain-la-Neuve a cette particularité d’avoir un double réseau d’égouttage. Pourquoi ? Pour ne pas diluer les eaux usées afin d’assurer l’efficacité de l’épuration. Ces eaux usées sont donc acheminées via un réseau propre jusqu’à la station d’épuration de Basse-Wavre tandis que les eaux de pluie, si elles ne s’infiltrent pas directement dans le sol, voyagent, via un 2e réseau, jusqu’au lac prévu comme étant un véritable bassin d’orage. Ce fonctionnement simple mais ingénieux a été imaginé dès les premières esquisses de la cité universitaire. Une stratégie qui apporte efficacité et praticité à la gestion des eaux du territoire.
La gestion du centre-ville
Des espaces verts gérés pour tous et toutes
A proximité du centre-ville de Louvain-la-Neuve, on retrouve plusieurs espaces verts dédiés au public. C’est le cas du parc de la Source, du jardin botanique ou encore des berges du lac. Autant de zones vertes gérées par l’UCLouvain et son service de gestion du patrimoine - espaces extérieurs pour le bien-être de tous et toutes. Cet entretien satisfait l’ensemble des usagers de Louvain-la-Neuve par la qualité de son service mais aussi par la durabilité de ses pratiques comme le désherbage contenant 0% de produits phytosanitaires depuis 2016. En termes de financement, la gestion de ces espaces verts entièrement publics est supportée par l’UCLouvain (entretien, désherbage et gestion des déchets).
Les terres agricoles
Une association privé/université
L’UCLouvain est propriétaire de plusieurs hectares de terres agricoles dont quelques-uns sont occupés par le Centre Alphonse de Marbaix. La majorité de la surface est située aux alentours de la ferme de Lauzelle où se conjuguent exploitation agricole, préservation de l’environnement, enseignement et recherche.
Si elle appartient à l’UCLouvain depuis 1968, c’est en 2019 qu'est créée cette première ferme universitaire consacrée à la recherche scientifique de terrain sur le maraîchage bio. L’objectif ? Développer l’agriculture de demain, à la fois productive, respectueuse de la planète et bénéfique pour la santé humaine. À qui s’adresse cette ferme ? Aux chercheuses et chercheurs UCLouvain qui peuvent désormais étudier toutes les facettes de la production agricole (serre, grandes cultures, élevage et maraîchage) ; aux étudiant·es bioingénieur·es qui passent de la théorie à la pratique, à un jet de pierre des auditoires ; aux maraîcher·es en quête de partage d’expériences pour innover ; au grand public désireux de découvrir l’agriculture de demain.
La ferme maraîchère de Lauzelle de l’UCLouvain en chiffres
- 3 hectares de superficie totale, 1 hectare réservé aux légumes, 42 ares cultivés actuellement
- 60 légumes cultivés (laitue, carotte, oignon, épinard, tomate, poivron, aubergine,…)
- 250 variétés de légumes
- 25 plantes aromatiques cultivées
- 8 fleurs comestibles cultivées
- 7 recherches en cours
- 1 coordinateur, 1 maraîcher, 2 ouvriers polyvalents, 9 jobistes étudiant·es UCLouvain
- 800 relevés de la biodiversité du site grâce à 14 stations de piégeage d’insectes répartis sur 19 hectares autour de la ferme
- 400 mètres de haie plantés
- 500 m³ de feuilles mortes récupérées pour transformer la prairie en zone propre à la culture