STONE
La pierre naturelle, matériau d'excellence de l'architecture, depuis la nuit des temps, et toujours contemporaine
La pierre naturelle est certainement le premier matériau utilisé en architecture. L'avènement de nouvelles techniques lui a conféré au milieu du XXe siècle une image un peu passéiste mais les réalisations des trente dernières années ont démontré que la pierre peut être résolument contemporaine dans toutes ses larges gammes d'applications, depuis l'aménagement des espaces publics, des espaces verts et des abords, jusqu'à la décoration et l'aménagement intérieur, en passant pour tous les types de façades, minces ou massives, et les couvertures - tant pour les bâtiments publics que pour les réalisations privées. Elle présente, en plus de ses indéniables atouts esthétiques et de ses exceptionnelles performances techniques, d'intéressantes caractéristiques pour la "construction durable", tant par son comportement thermique que par sa très faible "énergie grise". Le sous-sol de notre pays est d'une richesse inaccoutumée pour un territoire somme toute exigu et l'industrie de la pierre y bénéficie d'une tradition plusieurs fois millénaire. De nombreux exemples récents de constructions en démontrent toute l'actualité.
L'ASBL Pierres et Marbres de Wallonie, créée en 1990, coordonne les actions de promotion autour des matériaux lithiques wallons, par la participation régulière à des foires et salons en Belgique et dans les pays voisins, et par la publication et la diffusion d'ouvrages variés, tant pour le professionnel que le particulier. Active aussi dans l'information aux architectes et aux étudiants, l'association fait également profiter de son expérience de la pierre, dans les contextes d'expertises pour bâtiments neufs ou historiques. Elle organise des séminaires et conférences, des visites de carrières, d'ateliers et de chantiers. Elle participe activement à l'élaboration des documents de référence, normes et autres fiches techniques, et prête main forte dans la rédaction des prescriptions pour cahiers de charges. Son secrétaire général, Francis Tourneur, docteur en sciences (géologie), exerce également des activités d'enseignements dans diverses écoles (dont la Faculté d'Architecture de l'Université de Liège).