Louise Willocx

Thèse de doctorat : "Poids commerciaux antiques d'Athènes. Étude du système métrologique athénien aux époques classique et hellénistique" (Pondera Online - https://pondera.uclouvain.be/)

Ce projet de recherche vise à étudier le plus important corpus de poids grecs antiques : les poids en bronze et en plomb d’Athènes, datés depuis la fin de l’époque archaïque jusqu’au début de la période romaine. Notre objectif est de mettre en lumière la place et le rôle des poids commerciaux au sein du système économique athénien. Les travaux antérieurs ont mis en évidence plusieurs modifications du système pondéral athénien, qui sont notamment attestées par l’alourdissement régulier de la mesure pondérale de référence (mine) entre le V^e et le I^er s. av. J.-C., par paliers d’environ 50g (de 435g à 652g). Cependant, les datations précises de ces réformes métrologiques n'ont pas encore fait l’objet d’un examen approfondi et il manque encore à ce jour une étude complète qui prenne en compte l’ensemble du corpus. Or, les poids et les normes pondérales au même titre que les autres étalons de mesure et de valeur, jouent un rôle essentiel dans le fonctionnement de l’économie antique. À la suite de l’établissement du corpus des poids commerciaux d’Athènes, nous menons une analyse typologique et iconographique fine du matériel. Nous étudions également les modalités d’utilisation, de contrôle et de diffusion de ces poids à travers l’examen des contremarques. Enfin, nous cherchons à déterminer la chronologie des réformes métrologiques athéniennes et à identifier leurs causes et conséquences économiques, au départ des sources archéologiques et textuelles.

Recherche post-doctorale : "Production et contrôle des poids et des monnaies en Grèce classique et hellénistique" (Demosion)

Le projet DEMOSION vise à contribuer à notre compréhension de l’interaction entre les sphères publique et privée en Grèce ancienne en étudiant la répartition des responsabilités entre autorités publiques (cité et magistrats) et acteurs privés (entrepreneurs et particuliers) dans la production et le contrôle des poids et des monnaies.

Les travaux antérieurs ont mis en évidence la pluralité des contextes, en fonction de l’organisation politique (cité, royaume, confédération) et de l’accès aux ressources minérales. Cependant, il reste encore à étudier en détail les modalités précises de la production monétaire. Par ailleurs, il manque encore à ce jour une étude sur la fabrication des poids commerciaux.

Les poids et les monnaies connaissent un cycle de vie particulier depuis leur production jusqu’au recyclage du métal. Les sources antiques suggèrent l’existence de lieux de production spécifiques, en fonction du métal utilisé (p.ex. argent vs. bronze vs. plomb), et non en fonction du type d’objet manufacturé (p.ex. monnaies vs. orfèvrerie, ou poids vs. ustensiles).

En outre, les poids (étalons de masse), les mesures (étalons de volume) et les monnaies (étalons de valeur) sont intrinsèquement liés dans les échanges quotidiens. L’utilisation de dénominations communes pour désigner les poids et les monnaies (statère, drachme, obole) est également révélatrice de l’étroite association entre ces concepts : la valeur d’une monnaie est avant tout définie par la qualité et la masse du métal qui la constitue. En outre, la polysémie des mots χρυσοῦς, ἀργύριον, χαλκός, qui désignent à la fois un étalon pondéral et un métal monnayé, confirme la relation ténue entre poids et monnaies.

Ces instruments de mesure et d’échange jouent un rôle essentiel dans le fonctionnement de l’économie. La fiabilité des poids, mesures et monnaies préserve la confiance dans le système économique. La définition des étalons métrologiques, la production de prototypes officiels, la vérification des poids, mesures et monnaies, ainsi que la destruction des instruments non conformes, impliquent donc la mise en place d’un cadre juridique, matériel et administratif.

Le projet DEMOSION vise à établir de quelle manière la cité, par l’intermédiaire des magistrats locaux, exerçait un contrôle, apportait une garantie et suscitait la confiance nécessaire au bon fonctionnement des échanges commerciaux.

Pour la première fois, le projet DEMOSION combine l’étude des poids commerciaux et des monnaies afin de mieux comprendre leur place et leur statut dans l’économie grecque antique.