A la frontière entre les nanotechnologies et la biologie du vivant, les recherches de David Alsteens (LIBST) visent à comprendre des mécanismes moléculaires de reconnaissance, comme ceux qui permettent aux microbes d’entrer dans les cellules de leur hôte. Son équipe étudie ces interactions hôte-pathogène à l’échelle de la molécule grâce au microscope à force atomique, un équipement de pointe muni d’une sonde ultra fine sur laquelle les chercheurs peuvent fixer une molécule d’intérêt pour étudier comment elle se lie à d’autre molécules présentes sur une surface « vivante » donnée.