L'Institut INCAL vient de publier une affiche représentant la bulle de fondation de notre Université, le 9 décembre 1425, il y a près de six cents ans. Les extraits traduits montrent l’actualité étonnante de ce document, qui a présidé à l’installation de l’Université à Louvain, au début du XVe siècle, comme à sa refondation à Louvain-la-Neuve en 1971. Enseignement, recherche et présence au monde restent les maîtres-mots de l’UCLouvain sur chacun de ses sites.
Depuis son invention au Moyen Âge, l’institution universitaire est un baromètre sensible de nos sociétés, percevant avec acuité et même anticipant leur évolution. En ces temps où le changement et la compétition s’accélèrent, le rôle de l’Université reste crucial : dépositaire de l’histoire, moteur de l’éducation des jeunes générations, dans une tension permanente entre passé et futur... avec le risque de céder aux sirènes de l’immédiateté et de l’apparence au détriment de
ce qui la fonde réellement.
C’est ce qu’a évoqué récemment au Musée L le Pr Nuccio Ordine, spécialiste de l’histoire de la pensée occidentale de la Renaissance à nos jours. Son message est clair : le culte de l’utilité finit par dessécher l’intelligence et la sensibilité, mettant
en péril les écoles et les universités, l’art et la créativité, ainsi que des valeurs fondamentales comme la dignité humaine et la quête de la vérité. Promouvoir l’éducation de toutes et de tous, sauvegarder l’étude désintéressée et défendre le droit à la recherche en tant que telle, c’est défendre l’essence même de la formation générale et de la recherche fondamentale.
L'Institut a décidé de publier ce texte inspirant sous le titre Actualité de l’humanisme. Libres héritiers de la Renaissance, paru aux Presses universitaires de Louvain dans la collection « Cordouan », et qui sera par la suite disponible en anglais. Dans ce livre se trouve une traduction complète inédite, fidèle et accessible, de la bulle de fondation de l’Université de Louvain. Ce texte constitue le fondement et le phare d’une histoire où malgré les tribulations, les suppressions, les trahisons de toute espèce, l’Université de Louvain fut et reste l’Alma Mater de ceux qui se dédient à la pensée, à la recherche, fondamentale ou appliquée à la vie quotidienne.
C’est pourquoi l’ouvrage présente en outre quelques humanistes ayant marqué l’histoire de l’Université de Louvain, dont les valeurs ont largement contribué à la formation de l’Europe moderne. L’humanisme, lié avant tout à la culture considérée comme autonome, est aussi une voie d’amélioration de soi et de service d’autrui. L’humanisme réinventé du XXIe siècle et dont nous revendiquons ici l’héritage n’est ni exclusif ni dominateur ; l’être humain, quels que soient sa couleur, son sexe, sa culture, sa religion et ses goûts, y participe de la même nature et de la même dignité. Cet humanisme enrichi des Lumières est dès lors indispensable à la construction d’une société meilleure ; il sous-tend un idéal
selon lequel nous faisons partie d’une nature dont nous ne sommes pas les maîtres mais plutôt les défenseurs.
Il s’agit de rappeler la signification d’une Université dans la cité, dans l’État, dans le monde, lieu de réflexion et de dialogue avec toutes et tous mais aussi instance autonome dans ses choix, et consciente que si elle ne peut suffire à prémunir la
société de la barbarie, elle a dans une certaine mesure le pouvoir, et donc le devoir, de la rendre plus humaine.