Ce 7 juillet 2023, Jan Driessen, Professeur ordinaire à l’UCLouvain en archéologie grecque, a été nommé Commandeur de l'Ordre de la Couronne par Madame l’Ambassadrice de Belgique à Athènes, Françoise Gustin. Récompensant ses éminents travaux de recherches menés en Grèce, particulièrement en Crète, cette décoration vient aussi symboliquement honorer son accession à l'éméritat.
Mais un archéologue peut-il prendre sa retraite ? Jan Driessen est habité par l’archéologie minoenne, la terre crétoise est sa terre de cœur, et il y poursuivra ses travaux avec ardeur en tant que directeur de la mission archéologique de Sissi, un établissement majeur de l’Âge du Bronze proche du célèbre palais de Malia. Depuis 2007, Jan Driessen y dirige des fouilles particulièrement prolifiques, puisque la très bonne préservation des vestiges et la longévité exceptionnelle de l’occupation du site, de 2700 à 1200 avant notre ère, permettent de restituer de larges pans du fonctionnement des communautés qui s’y sont succédé. Cette mission scientifique repose sur les travaux croisés d’une équipe interdisciplinaire (archéologues, architectes, topographes, céramologues, pétrographes, anthropologues, spécialistes de l’outillage lithique, métallique, ou des sceaux, archéobotanistes, archéozoologues, anthracologues, malacologues, ichtyologues, géoarchéologues), mais a aussi accueilli plusieurs centaines d’étudiant·es belges et internationaux, dont plusieurs cohortes d’étudiant·es de l’UCLouvain, venu·es se former sur ce chantier-école.
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Jan Driessen est connu pour ses brillants travaux sur la société minoenne, qui ont souvent bousculé les consensus et proposé des changements de paradigmes dans de nombreux domaines d’étude (architecture, administration et gouvernance politique, organisation sociale). Ses analyses pionnières ont attiré à l’UCLouvain de nombreux·ses chercheur·se·s belges et internationaux, faisant du groupe de recherches AegIS (Aegean Interdisciplinary Studies) le centre d’étude en Protohistoire égéenne le plus actif au monde. Son entourage scientifique pointera peut-être encore davantage le tour de force avec lequel Jan Driessen a proposé pendant de longues années un forum de premier ordre pour tant d’autres voix que la sienne, y compris celles de jeunes chercheur·se·s, via l’organisation de nombreux colloques et conférences à l’UCLouvain, tous publiés et largement salués par la communauté scientifique, au même titre que la collection Aegis qui abrite notamment ces actes de colloques. Récemment, un collègue de l’Université d’Heidelberg, Prof. Diamantis Panagiotopoulos, résumait la carrière de Jan en disant : “Jan Driessen gained the highest possible respect in our discipline by being so incredibly disrespectful of any form of traditional wisdom and has never ceased to provoke and inspire our Aegean community by dedicating his scientific life to the exploration of every thinkable aspect of Minoan culture, from the drainage system of Knossos to the deconstruction of ‘palaces’ and ‘rulers’”. Il y a fort à parier qu’il n’a pas fini d’inspirer ses collègues, actuel·le·s et à venir. |
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