Cet ouvrage étudie la formation de la pensée de Hegel a la lumière d'un problème spécifique qui s'impose d'emblée comme un souci central de sa réflexion : celui, pratique, de l'efficience de la pensée, c'est-à-dire de sa capacite d'agir sur le réel et de le transformer. Il montre comment la mise en œuvre de ce souci a tout d'abord donné lieu à une méditation intense sur la religion envisagée comme religion d'un peuple, avant d'en venir à la philosophie proprement dite ; comment ensuite celle-ci, en tant que système scientifique, a connu à son tour une profonde évolution la conduisant d'une métaphysique substantialiste inspirée de Spinoza au système dialectique dans lequel la plus haute spéculation est conçue et exercée comme ce qu'il y a de plus effectif. Un second volume envisagera à partir du même point de vue l'œuvre de maturité de Hegel.
Professeur émérite à l'UCLouvain où il a enseigné la métaphysique, Gilbert Gérard est spécialiste de Hegel auquel il a consacré de nombreuses publications, parmi lesquelles Critique et dialectique. L'itinéraire de Hegel a Iéna (1801-1805) et Le concept hégélien de l'histoire de la philosophie.
