Les reins remplissent un certain nombre de fonctions vitales, notamment l'élimination des déchets métaboliques de l'organisme, l'homéostasie de l'eau et des électrolytes, la régulation de la pression sanguine et de l'équilibre acido-basique, la production d'érythropoïétine et le métabolisme osseux et minéral.
Les lésions rénales aiguës et les maladies rénales chroniques représentent des problèmes de santé publique à l'échelle mondiale, avec une incidence et une prévalence croissantes, des résultats médiocres et des coûts élevés. En Europe occidentale et aux États-Unis, plus de 10 % de la population est touchée par l'IRC, et une personne sur mille a besoin d'une thérapie de remplacement rénal qui lui sauvera la vie, qu'il s'agisse de dialyse ou de transplantation. Le fardeau des maladies rénales aiguës et chroniques ne se limite pas à l'insuffisance rénale, mais comprend également un risque accru d'événements cardiovasculaires, de complications systémiques et de décès. Au fil des années, le Pôle de Néphrologie (NEFR) et la Division de Néphrologie des Cliniques universitaires Saint-Luc ont développé une expertise unique et internationalement reconnue dans de nombreux domaines de la recherche translationnelle/expérimentale et clinique.