Les pathologies du pancréas exocrine sont rares chez l’enfant mais s’accompagnent d’une morbidité considérable. Il n’existe que peu d’études sur l’étiologie de ces affections et les possibilités thérapeutiques sont limitées.
Les projets de recherche menés par l’axe pancréas du laboratoire PEDI ont trait à :
1/ l’étude des étiologies de pancréatite chez l’enfant, en particulier les facteurs génétiques, toxique-métabolique, obstructifs et auto-immuns.
2/ l’étude de l’impact des traitements médicamenteux et/ou interventionnels (ERCP, EUS) sur la prévention de la récidive des pancréatites.
Ces projets de recherche sont fondamentaux, cliniques ou translationnels.
Isabelle Scheers, PI

Biographie en bref
La Prof. Isabelle Scheers a terminé son doctorat en médecine et sa formation en pédiatrie à l'Université Catholique de Louvain (UCLouvain).
Elle a commencé ses activités de recherche scientifique translationnelle en tant qu'étudiante en médecine. Ses travaux étaient axés sur le risque de carcinome hépatocellulaire chez les enfants atteints de cytopathies mitochondriales. Il s'agissait de la première description du développement d'un cancer dans cette entité pathologique en tant que conséquence potentielle du stress oxydatif. À la fin de sa formation en pédiatrie, elle a obtenu un doctorat en oncogénétique des cellules souches dérivées du foie et du cordon ombilical sous la direction du Pr Etienne Sokal (UCLouvain). Cette recherche a été récompensée par plusieurs distinctions lors de réunions internationales.
Elle a suivi une formation complémentaire en néonatologie (Katholieke Universiteit Leuven/UCLouvain), en gastro-entérologie-hépatologie pédiatrique (Université Pierre et Marie Curie, Paris, France) et a effectué un stage de spécialisation dans les maladies du pancréas (Hospital for Sick Children, Université de Toronto, Canada). Pendant cette période au Canada, elle a réalisé plusieurs projets de recherche en pancréatologie financés par une bourse de recherche post-doctorale (Restracomp, Canada).
Intérêts de recherche
La recherche clinique et fondamentale du Pr. La recherche clinique et fondamentale du Pr. Scheers s'est concentrée sur deux domaines d'intérêt principaux :
1/ l'oncogénétique du foie
et
2/ les mécanismes étiologiques de la pancréatite chez l'enfant.
Adénome hépatocellulaire chez l'enfant
La prof. Scheers a particulièrement travaillé sur les mécanismes qui sous-tendent le développement des adénomes hépatocellulaires et leur transformation maligne subséquente chez certains patients.
Les adénomes hépatocellulaires sont des tumeurs bénignes apparaissant chez des enfants présentant des conditions sous-jacentes telles que des maladies métaboliques (maladie de stockage du glycogène, MODY3, etc.), des malformations vasculaires entraînant une privation portale et une exposition à des hormones sexuelles. Certains de ces adénomes sont, pour des raisons mal connues, à risque de transformation maligne.
La recherche collaborative du Pr. Scheers vise à comprendre la physiopathologie du développement des adénomes et des carcinomes hépatocellulaires afin d'améliorer les lignes directrices actuelles en matière de traitement et, partant, la survie des enfants.
Maladies du pancréas
La pancréatite est une affection rare qui est de plus en plus reconnue chez les enfants. Plusieurs facteurs de risque sont identifiés : prédisposition génétique, obstruction du canal pancréatique, auto-immunité, exposition à des produits toxiques et maladies métaboliques. La pancréatite est associée à une morbidité élevée. Bien que des progrès aient été réalisés dans la compréhension des mécanismes impliqués, les voies de passage de la pancréatite aiguë à la pancréatite chronique sont encore mal connues. En outre, les options thérapeutiques sont limitées.
Les recherches de la Pr. Scheers visent à améliorer notre compréhension du développement de la pancréatite chez l'enfant, de son évolution et des options thérapeutiques. Les approches vont des modèles animaux in vivo aux études humaines.
Outre ses activités au sein de sociétés internationales de gastroentérologie, d'hépatologie et de nutrition pédiatriques, I. Scheers est la fondatrice et la directrice du Centre pour les maladies rares du pancréas exocrine, récemment créé aux Cliniques universitaires Saint-Luc, à Bruxelles. Elle est également membre du conseil d'administration du Club pancréatique belge et membre du groupe de travail sur le pancréas de l'ESPGHAN (European Society for Pediatric Gastroenterology and Nutrition).
Equipe
Alexandre Claisse, Etudiant
Giulia Sonnino, Etudiant