Agathe Osinski - From participation to actor empowerment: Design features for transdisciplinary sustainability research

ESPO Louvain-La-Neuve, Mons

27 avril 2021

10h00

Le recteur de l'Université catholique de Louvain fait savoir que

Mme Agathe Osinski

soutiendra publiquement sa dissertation pour l'obtention du titre de Docteur en sciences Politiques et Sociales

« From participation to actor empowerment: Design features for transdisciplinary sustainability research»

 

Par TEAMS

Abstract:

The current social and ecological crises call for new ways of organizing our societies. Our socio-economic models, political systems, production patterns, management of natural resources and agricultural systems will need to undergo significant and rapid transformations in order to transition to greater social and environmental sustainability.

To accompany and guide the radical changes that will be required in many fields, a transition is also needed in the ways of conducting scientific research. In this context, “transdisciplinarity” is considered to be a crucial component of sustainability science. The term refers to the integration of knowledge from different academic disciplines as well as the knowledge of extra-academic stakeholders in the aim of solving societal problems. While the use of transdisciplinarity in research on sustainability has expanded in recent years, the research on transdisciplinarity itself is still emerging.

This thesis aims to contribute to filling this gap. I examine, more specifically, the way in which the participation of the social actors is organized and governed in transdisciplinary research and the effects that this has on its outcomes. In doing so, I “unpack” a number of research projects and delve into their design features, focusing on the inclusion of non-academic actors, the social learning which is generated by this participation and, in particular, the empowerment of disadvantaged actors that is fostered.

Résumé :

Les crises sociales et écologiques actuelles appellent de nouveaux modes d'organisation de nos sociétés. Nos modèles socio-économiques, nos systèmes politiques, nos modes de production, notre gestion des ressources naturelles et nos systèmes agricoles devront subir des transformations importantes et rapides afin de passer à une plus grande durabilité sociale et environnementale.

Pour accompagner et guider les changements radicaux qui seront nécessaires dans de nombreux domaines, une transition est également nécessaire dans les manières de mener la recherche scientifique. Dans ce contexte, la "transdisciplinarité" est considérée comme une composante essentielle de la science de la soutenabilité (sustainability science). Ce terme fait référence à l'intégration des connaissances issues de différentes disciplines universitaires ainsi que des connaissances des acteurs sociaux extra-universitaires dans le but de résoudre les problèmes de société. Si l'utilisation de la transdisciplinarité dans la recherche sur la durabilité s'est développée ces dernières années, la recherche sur la transdisciplinarité elle-même est encore émergente.

Cette thèse vise à contribuer à combler cette lacune. J'examine plus particulièrement la manière dont la participation des acteurs sociaux est organisée et gouvernée dans la recherche transdisciplinaire et les effets que cela a sur ses résultats. Ce faisant, je "décortique" un certain nombre de projets de recherche et me penche sur leurs caractéristiques, en me concentrant sur l'inclusion d'acteurs non universitaires, l'apprentissage social généré par cette participation et, en particulier, le empowerment des acteurs défavorisés qui est ainsi encouragée.

 

Membres du jury :                                                                              

Prof. Dr. Tom Dedeurwaerdere (Université catholique de Louvain) – co-promoteur et secrétaire

Prof. Dr. Yannick Vanderborght (Université catholique de Louvain) – co-promoteur

Prof. Dr. Marthe Nyssens (Université catholique de Louvain) – comité d’accompagnement, présidente du jury

Prof. Dr. Olivier De Schutter (Université catholique de Louvain) – comité d’accompagnement

Dr. Cécile Barnaud (Institut National de Recherche Agronomique) – membre extérieur

Prof. Dr. Marion Carrel (Université de Lille) – membre extérieur