Le Recteur de l'Université catholique de Louvain fait savoir que

Mr Versailles Alban

soutiendra publiquement sa dissertation pour l'obtention du titre de Docteur en sciences Politiques et Sociales

«Parties Communicating Europe. Investigating Why Parties Communicate on European Affairs and How Citizens React to these Messages ».

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Abstract

The dissertation investigates the communications of national political parties about European affairs. It seeks to explain when and why parties emphasize Europe and how citizens react to these messages. Building on debates on the politicization of European integration, the relevance of functional and strategic factors is assessed to understand the extent of parties’ emphasis on European affairs. The research first relies on the analysis of an original dataset of messages published on Twitter by parties and their leaders in 10 EU countries from 2009 to 2019. Then, an online survey experiment has been conducted in France and Belgium to assess how citizens react to parties’ messages about Europe. The main results suggest that parties communicate about European affairs both when they are pushed by functional pressure and when they have strategic incentives. However, a comparison of the effect shows that they talk about Europe much more when they have an interest then when they should provide visibility to decision-making processes. Finally, the experiment’ results unexpectedly suggest that citizens do not react to parties’ cues by adopting more clear-cut opinions about the EU, further research is required to understand how citizens really perceive these messages.

Résumé 

La thèse étudie la communication des partis politiques nationaux à propos des affaires européennes. Elle cherche à expliquer quand et pourquoi les partis communiquent à propos de l'Europe et comment les citoyens réagissent à ces messages. En partant des débats sur la politisation de l'intégration européenne, la pertinence des facteurs fonctionnels et stratégiques est évaluée afin de comprendre ces communications des partis sur les affaires européennes. La recherche s'appuie d'abord sur l'analyse d’un corpus original de messages publiés sur Twitter par les partis et leurs dirigeants dans 10 pays de l'UE de 2009 à 2019. Ensuite, une enquête expérimentale en ligne a été menée en France et en Belgique pour évaluer la réaction des citoyens face à des messages de partis à propos de l'Europe. Les principaux résultats suggèrent que les partis communiquent sur les affaires européennes à la fois lorsqu'ils sont poussés par une pression fonctionnelle et lorsqu'ils ont des incitations stratégiques. Cependant, une comparaison des effets montre qu'ils parlent bien plus de l'Europe lorsqu'ils ont un intérêt que lorsqu'ils doivent donner de la visibilité aux processus décisionnels. Enfin, les résultats de l'expérience suggèrent de manière inattendue que les citoyens ne réagissent pas aux signaux des partis en adoptant des opinions plus tranchées sur l'UE. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment les citoyens perçoivent réellement ces messages.

Membres du jury 

Professeur Lieven De Winter (UCLouvain), président
Professeure Virginie Van Ingelgom (UCLouvain), co-promotrice
Professeur Damien Bol (King’s College London), co-promoteur
Professeure Marina Costa Lobo (ULisboa)
Professeur Benoît Rihoux (UCLouvain), secrétaire
Professeure Laurie Beaudonnet (Université de Montréal)
Professeur Christian Rauh (WZB Berlin Social Science Center)