Benjamin Marteau - Rompre une union, poursuivre sa jeunesse. La première séparation conjugale dans les parcours d’entrée dans l’âge adulte en France et en Belgique

Le Recteur de l'Université catholique de Louvain fait savoir que

Mr Benjamin Marteau

soutiendra publiquement sa dissertation pour l'obtention du titre de Docteur en sciences politiques et sociales

« Rompre une union, poursuivre sa jeunesse. La première séparation conjugale dans les parcours d’entrée dans l’âge adulte en France et en Belgique »

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Résumé 

Cette thèse a pour objet la première séparation d’une union hors mariage et sans enfant, analysée comme un nouvel événement des parcours d’entrée dans l’âge adulte des femmes et des hommes. Depuis les années 1980, la fragilité de la première vie en couple cohabitant s’inscrit dans un allongement de la jeunesse et une désynchronisation des seuils définissant l’accès aux rôles adultes. Dans le contexte belge et français, où l’autonomie des jeunes se heurte aux incertitudes économiques, la séparation conjugale survient dans des parcours de vie variés. Afin d’étudier les ressorts sociaux et les implications de la séparation dans la jeunesse, cette thèse propose des analyses démographiques et statistiques réalisées à partir de données d’enquête (GGS, EU-SILC et Épic) ainsi que de données administratives (Registre belge et EDP).

La séparation est une nouvelle étape d’affirmation de l’autonomie personnelle des jeunes, contribuant au report des engagements matrimoniaux et parentaux. Précoce et peu institutionnalisée, la première union cohabitante est surtout marquée par des contraintes et des opportunités matérielles qui déterminent le devenir de la relation. Pour la jeunesse diplômée, la séparation est un facteur d’émancipation lorsque la vie en couple s’opposait aux attentes ou aux projets professionnels en début de carrière, en particulier chez les femmes. Pour la jeunesse peu qualifiée, la séparation est provoquée par des épisodes de précarité sur le marché de l’emploi et met sous tension l’indépendance résidentielle, principalement chez les hommes. Si la place de la séparation dans les parcours des jeunes est socialement contrastée, elle ne reconfigure qu’à la marge les normes conjugales et parentales. L’emménagement avec un·e deuxième partenaire, quel que soit le milieu social ou le sexe, est un événement commun après la rupture d’une union sans engagement matrimonial ou parental. Après une première union inaboutie, la seconde union offre un cadre privilégié pour une première naissance ou, moins souvent, un premier mariage.

Abstract

This thesis focuses upon the first unmarried and childless partnership dissolution as a new event in the transition to adulthood. Since the 1980s, the first cohabiting couple is part of an extensive youth and a weakened synchronization of events that define the entry into adulthood. In Belgium and France, young adults’ autonomy comes up against economic uncertainties. In this context, partnership dissolution occurs in various pathways into adulthood. This thesis addresses the social mechanisms and the consequences of union dissolution during youth. The work is based on several surveys (GGS, EU-SILC, Épic) and administrative data (Belgian register, EDP).

Union dissolution is a new stage in the affirmation of individual autonomy, contributing to the postponement of marriage and first birth. Material and economic conditions particularly determine the outcome of a first unmarried and childless union. For students and university graduates, partnership dissolution fosters emancipation when the relationship conflicts with expectations or professional plans in early careers, especially women’s ones. For low‑skilled young adults, an unpredictable labor market and economic vulnerabilities contribute to partnership dissolution, which creates tensions around residential independence, especially among men. Although the place of separation in young people's lives is socially diverse, partnership and parental norms are barely reshaped. Regardless of gender or education, moving in with a second partner is a common event after the separation of an unmarried and childless union. The second union offers a privileged framework for a first birth or, less often, a first marriage.

Membres du jury 

Philippe Bocquier, Professeur ordinaire (UCLouvain), Président du jury
Laurent Toulemon, Directeur de recherche (Ined), Co-promoteur
Thierry Eggerickx, Maître de recherche (FNRS) et professeur (UCLouvain), Co-promoteur et Secrétaire
Marie Bergström, Chargée de recherche (Ined)
Marie-Clémence Le Pape, Maîtresse de conférences (Université Lyon 2)
Christine Schnor, Professeure (UCLouvain)