Le Recteur de l'Université catholique de Louvain fait savoir que

Erika Pini

soutiendra publiquement sa dissertation pour l'obtention du titre de Docteur en sciences économiques et de gestion

“Political participation and competition in the era of polarization”

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Abstract

This thesis studies the strategic interaction between voters and politicians, and aims to provide a clearer understanding of the forces that govern political participation and competition, in order to explain the dynamics and the consequences of rising political polarization. Focusing on different aspects of polarization, the three chapters of this thesis show that considering polarization can help us explain certain alarming phenomena that undermine the stability of representative democracies.

The first chapter addresses the relationship between voters’ polarization on economic issues and the polarization of economic policies. This chapter shows that, together with low electoral participation, extreme polarization can explain the lack of implementation of more redistributive policies in response to rising income inequality.

The second chapter addresses the polarization of voters’ views on socio-cultural issues, and studies how this affects party polarization on both the economic and the socio-cultural dimension. This chapter sheds light on the complex interaction between these two dimensions of political competition and allows to explain different patterns of polarization in different countries.

The third chapter studies the communication between voters and politicians and shows that the perceived polarization of voters’ preferences exacerbates the conflict between the politicians’ and voters’ interests and undermines informative communication between them.

Résumé

Cette thèse étudie l’interaction stratégique entre les électeurs et les politiciens, et vise à fournir une compréhension plus claire des forces qui gouvernent la participation électorale et la concurrence politique, ceci afin d’expliquer les dynamiques et les conséquences de la récente augmentation de la polarisation politique. Se concentrant sur différents aspects de la polarisation, les trois chapitres de cette thèse montrent que considérer la polarisation peut nous aider à expliquer certains phénomènes alarmants qui minent la stabilité des démocraties représentatives.

Le premier chapitre traite de la relation entre la polarisation des électeurs et celle des partis politiques sur des questions économiques, et montre qu’avec une faible participation électorale, la polarisation extrême peut expliquer le manque de mise en œuvre de politiques plus redistributives en réponse à l’augmentation de l’inégalité des revenus.

Le deuxième chapitre traite de la polarisation des opinions des électeurs sur des questions socioculturelles, et étudie son impact sur la polarisation des partis par rapport aux dimensions économique et socioculturelle. Ce chapitre met en lumière l’interaction complexe entre ces deux dimensions politiques et permet d’expliquer les différents niveaux de polarisation dans des pays différents.

Le troisième chapitre étudie la communication entre les électeurs et les politiciens, et montre que la grande polarisation perçue des électeurs exacerbe le conflit entre les intérêts des politiciens et ceux des électeurs, tout en minant la communication informative entre eux.

Membres du jury

Prof. François Maniquet (UCLouvain), promoteur et secrétaire du jury
Prof. Joseph Gomes (UCLouvain), président du jury
Prof. Jean Hindriks (UCLouvain)
Prof. Micael Castanheira (ULB)
Prof. Massimo Morelli (Bocconi University)