Pauline Pirlot - EU response to an international fragmented regime complex: a multimethod analysis of the EU in the international forest regime

Le Recteur de l'Université catholique de Louvain fait savoir que

Mme Pauline Pirlot

soutiendra publiquement sa dissertation pour l'obtention du titre de Docteur en sciences Politiques et Sociales

« EU response to an international fragmented regime complex: a multimethod analysis of the EU in the international forest regime ».

Abstract

The thesis explains the response of the European Union (EU) to the international fragmented forest regime complex. The international forest regime is fragmented. The forest issue is addressed by a multitude of institutions, each one of them tackling forests from its own perspective. For example, the United Nations Convention on Climate Change addresses forests for their carbon absorption capacity, while the International Tropical Timber Organization focuses on the trade of tropical timber. No overall guiding principle nor treaty makes the forest regime a consistent whole. This context generates uncertainties but also opportunities for individual actors – such as the EU – to engage in external action. Within the EU, the forest issue is scattered between levels (national and EU) and sectors (environment, climate, trade, agriculture etc.). In turn, the EU can address international forest politics from a multitude of perspectives, generating even more uncertainties and opportunities. The thesis theorises and explains why the EU activates political loci to engage in international forest politics.

The study relies on a set theoretic multimethod to explain nine cases (nine occurrences of EU response in the international forest regime). The cases are investigated in three steps. First, process tracing analysis leads to case specific findings. Second, the case specific findings are compared through Qualitative Comparative Analysis (QCA), do draw general conclusions. Third, the commutativity of the explaining factors are tested through sequence analysis.

The multimethod analysis of the cases allows to draw conclusions on (1) EU forest policy integration, (2) the impact of fragmentation on EU’s response, and (3) the impact of individual actors’ response on regime fragmentation. The study also develops a comprehensive understanding of international forest politics.

Résumé 

La thèse explique la réponse de l’Union européenne (UE) au régime international des forêts. Le régime international des forêts est fragmenté. Le sujet ‘forêts’ est pris en compte par une multitude d’institutions, chacune selon sa propre perspective. Par exemple, la Convention-cades des Nations unies sur les changements climatiques s’intéresse à l’absorption carbone des forêts, alors que l’Organisation International pour les Bois Tropicaux se concentre sur le commerce du bois tropical. Ces loci politiques ne sont pas chapeautés par un traité; le régime international des forêts n’est pas un tout consistant mais une accumulation de loci politiques. Pour les acteurs de la scène internationale (comme l’UE), cela génère un contexte mélangeant incertitudes et opportunités. En UE, les compétences relatives aux forêts sont éparpillées entre différents nivaux (national et européen) et différents secteurs (comme l’environnement, le commerce ou l’agriculture). Partant, l’UE peut s’engager dans le régime international des forêts en jouant sur ces différentes perspectives. La thèse théorise et explique pourquoi l’UE active certains loci politiques du régime international forêt.

La thèse analyse neuf cas d’études par une multiméthode. L’analyse se développe en trois phases. La première analyse en détails chaque cas via le process tracing. La seconde compare les cas (Qualitative Comparative Analysis) pour atteindre des conclusions généralisables. La dernière investigue le caractère commutatif des facteurs explicatifs, par une analyse de séquence.

Grâce à cette multiméthode, nous pouvons tirer des conclusions sur (1) l’intégration des politiques forestières en UE, (2) l’impact de la fragmentation sur la réponse de l’UE, et (3) l’incidence d’un acteur sur la fragmentation d’un régime international. La thèse développe aussi une expertise conséquente sur la politique forestière internationale.

Membres du jury

Professeur Tom Delreux (UCLouvain), promoteur
Professeur David Aubin (UCLouvain), secrétaire
Professeure Amandine Orsini (Universite Saint Louis)
Professeur Benoit Rihoux (UCLouvain), président
Professeure Annalisa Savaresi (University of Stirling)
Professeur Spyros Blavoukos (University of Athens)