Yannik Schenk - Climate, Migration and Intolerance: Three Essays in Empirical Economics

Le Recteur de l'Université catholique de Louvain fait savoir que

Yannik Schenk

soutiendra publiquement sa dissertation pour l'obtention du grade de Doctorat en sciences économiques et de gestion

“Climate, Migration and Intolerance: Three Essays in Empirical Economics”

Abstract

The ongoing surge in migration over recent decades introduces constantly evolving challenges for both the societies of origin and those hosting migrants. This thesis revolves around three central themes, spanning from the pivotal role of climate change as a driver of migration, to the interplay of police communication, right-wing populism, and social media discourse in host societies, and the potential of progressive radio programming to foster a more tolerant society.

The first chapter delves into the link between climate change and its impact on internal mobility in Senegal, where millions depend on rain-fed agriculture for their livelihoods. Combining data on migration histories of 13 million individuals, with remotely sensed data on local climatic conditions, we uncover that droughts have reduced medium to long-run migration from rural to urban areas. Severe financial constraints that limit costly migratory moves for individuals dependent on agricultural income are the most likely explanation for our results.

Chapter 2 shifts the focus away from the drivers of migration to potential challenges in host societies. Drawing upon a unique dataset of over 1.5 million police press releases and corresponding Twitter conversations in Germany, we probe the impact of disclosing perpetrators' national origins in crime reports on the discourse on social networks. Employing an instrumental variable approach that exploits variations in press release authorship, we isolate the causal effects. Our findings reveal that disclosing nationalities boosted user engagement with respective press releases and triggered an upsurge in hateful posts.

Adhering to the theme of media and inter-group intolerance, the third Chapter focuses on the iconic radio show "The Adventures of Superman" and its role in promoting tolerance and confronting the bigotry of the Ku Klux Klan in 1946. Through state-of-the-art radio propagation models and comprehensive analysis of a sudden and sharp shift in the story arcs of the of the broadcast, we document the program its profound effects on socioeconomic outcomes. Our findings unveil a remarkable reduction in support for segregationist political candidates, along with enduring effects on attitudes toward racial desegregation, interracial relationships, and participation in the Vietnam war.

Résumé 

L'augmentation constante des migrations au cours des dernières décennies pose des défis en constante évolution tant pour les sociétés d'origine des migrants que pour celles qui les accueillent. Cette thèse s'articule autour de trois thèmes centraux : le rôle central du changement climatique comme moteur de la migration, l'interaction entre communication policière, populisme de droite réseaux sociaux dans les sociétés d'accueil, et le potentiel des programmes radiophoniques progressistes pour favoriser une société plus tolérante.

Le premier chapitre examine le lien entre le changement climatique et son impact sur la mobilité interne au Sénégal, où des millions de personnes dépendent de l'agriculture pluviale pour leur subsistance. En combinant des données sur l'historique des migrations de 13 millions d'individus et des données de télédétection sur les conditions climatiques locales, cette étude montre que les sécheresses ont considérablement ? réduit les migrations des zones rurales vers les zones urbaines à moyen et long terme. Ces résultats s'expliquent très probablement par de graves contraintes financières qui limitent les mouvements migratoires coûteux pour les personnes qui dépendent des revenus agricoles.

Le deuxième chapitre 2 adopte un angle d’analyse différents de celui des moteurs de la migration pour s'intéresser aux défis potentiels dans les sociétés d'accueil. En nous appuyant sur un ensemble de données unique de plus de 1,5 million de communiqués de presse de la police et des conversations correspondantes sur Twitter en Allemagne, nous étudions l'impact de la divulgation de la nationalités des auteurs de crimes dans les rapports officiels sur le discours des réseaux sociaux. En utilisant une approche de variable instrumentale qui exploite les variations dans l’identité des policiers chargées de rédiger ces rapports, nous isolons les effets causaux. Nos résultats révèlent que la divulgation des nationalités stimule l'engagement des utilisateurs à l'égard des communiqués de presse respectifs et suscite une augmentation des messages haineux.

Dans le cadre du thème des médias et de l'intolérance entre les groupes, le troisième chapitre se concentre sur l'émission de radio emblématique "The Adventures of Superman" et son rôle dans la promotion de la tolérance et la lutte contre le fanatisme du Ku Klux Klan en 1946. Grâce à des modèles de propagation radiophonique de pointe et à une analyse complète d'un changement soudain et brutal dans le narratif de l'émission, nous documentons des effets substantiels de l'émission sur des indicateurs socio-économiques. Nos résultats révèlent une réduction remarquable du soutien aux candidats politiques ségrégationnistes, ainsi que des effets durables sur les attitudes à l'égard de la fin de la ségrégation raciale, des relations interraciales et de la participation à la guerre du Vietnam.

Membres du jury 

Prof. Frédéric Docquier (LISER), co-promoteur
Prof. Joseph F. Gomes (UCLouvain), co-promoteur/secrétaire du jury
Prof. Jean-Francois Maystadt (UCLouvain), présidente du jury
Prof. Hillel Rapoport (PSE), évaluateur externe
Prof. Mathias Thoenig (University of Lausanne), évaluateur externe