Deux tiers des survivants d’un AVC souffrent de maladies chroniques motrices qui limitent leur autonomie dans la vie quotidienne. Grace aux progrès scientifiques accomplis au cours de ces deux dernières décades dans le domaine des neurosciences, la neuro-réhabilitation post-AVC commence à évoluer vers des soins prévus sur la base d'une meilleure connaissance des mécanismes neuronaux de la récupération post-AVC (plasticité cérébrale) et sur les moyens de moduler cette plasticité. L'une des approches les plus prometteuses pour renforcer la récupération motrice post-AVC est la combinaison de neuro-réhabilitation avec des stimulations non-invasive du cerveau telles que la stimulation transcrânienne actuelle directe (tDCS) ou la stimulation magnétique transcrânienne répétée (rTMS). Selon plusieurs preuves de principe d’étude, rTMS et tDCS ont montré leur capacité à moduler l'excitabilité corticale, à améliorer les performances motrices et les procédures d'apprentissage chez les sujets sains ainsi que chez les patients souffrant d’AVC chroniques.
Afin de valider le potentiel des stimulations cérébrales non-invasives pour induire une récupération après un AVC stable sur le long terme, la prochaine étape logique est de tester l'effet cumulatif de séances répétées de stimulation. Pour tester cette hypothèse, les patients souffrant d’AVC seront désignés au hasard pour recevoir des stimulations réelles ou fictives. L’échelle des AVC validés sera utilisée pour évaluer la récupération de la fonction motrice au cours du temps. L’utilisation du système de capture du mouvement 3D, les changements cinématique des mouvements de pointage et de saisie seront surveillés pour quantifier objectivement la récupération motrice et identifier les différents types de mouvements. Les substrats neuronaux sous-jacents à la récupération motrice seront suivis de manière longitudinal, en utilisant les rTMS (stimulation magnétique transcrânienne) et l'IRMf (IRM fonctionnelle) et par la comparaison entre les groupes (réelle vs simulacre de stimulation cérébrale non invasive). De nouveaux protocoles de recherche évalueront également la question de l'apprentissage des compétences motrice auprès des patients souffrant d’AVC chronique, par l’utilisation de l'IRMf et de l'analyse cinématique.
