Les mausolées impériaux d’Auguste et de Qin Shi Huangdi. Expression symbolique d’une domination universelle

La comparaison historique entre la Rome et la Chine impériales, vivace au sein des études antiquisantes, présente un riche potentiel explicatif. Loin d’être épuisée, elle s’avère d’autant plus stimulante que les sources disponibles pour l’étude de la fondation de l’Empire romain, remarquable par la stabilité et la durabilité de l’institution impériale, se renouvellent peu. Bien que le principat augustéen se distingue par sa nature hybride, qui l’élève en une sorte d’hapax legomenon de l’Altertumswissenschaft voire en un exemple impérial paradigmatique, les grands thèmes de son idéologie impériale sont observables dans d’autres empires antiques. Le mythe de la domination universelle constitue l’un de ces thèmes que la présente conférence met en évidence via une étude comparative novatrice des mausolées impériaux d’Auguste et de Qin Shi Huangdi. Au sein même de leur ultime demeure, ces deux empereurs proclament des prétentions universalistes, caractéristiques d’une idéologie impériale antique.