L’Atacora, département parmi les plus pauvres du Bénin, subit les effets des changements climatiques (CC), et voit régulièrement diminuer la couverture forestière de son territoire du fait de l’action conjuguée des dérèglements du climat local et des prélèvements anthropiques. Parallèlement, l’Atacora voit peu à peu diminuer le nombre de ses habitats en terre crue (HTC), qui font partie de son identité, et voit augmenter le nombre d’habitats de facture moderne dont les matériaux, la construction et l’utilisation sont générateurs de gaz à effet de serre (GES). Pourtant au regard des objectifs d’atténuation des GES fixés par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), les HTC plutôt que d’être délaissés devraient être promus dans l’Atacora. Recourant à un matériau partout disponible et faisant appel à des outils rudimentaires, leur production ne génère en effet aucun GES. En outre, du fait de leur faible impact environnemental, du fait qu’ils mobilisent des savoir-faire ancestraux et du fait qu’ils sont potentiellement générateurs de revenus économiques, la production d’HTC s’inscrit pleinement dans les principes du développement durable (DD).
Le projet HTC-ATACORA a pour objectif général la promotion des HTC dans l’Atacora. Il vise de manière spécifique à la préservation des HTC traditionnels (Tata Somba ou Sikyen). La méthode adoptée dans le cadre de ce projet allie trois démarches complémentaires : comprendre, produire, transmettre. Ayant pour cible les populations et les autorités locales des communes citées ci-dessus, le projet HTC-ATACORA veut atteindre trois résultats : l’approfondissement des connaissances en matière de préservations HTC traditionnels dans l’Atacora ; l’augmentation des compétences locales en matière de restauration d’HTC existants ; le transfert de ces savoirs et de ces compétences aux populations et aux collectivités locales.
Le bon aboutissement du projet repose en majeure partie sur la formation de 30 monitrices spécialisées dans la construction et l’entretien des foyers améliorés wanrou (FAW) ainsi que sur la formation de 10 moniteurs spécialisés dans la restauration des HTC existants et la construction d’HTC adaptés et optimisés. Selon les principes du learning by doing, ces monitrices et ces moniteurs seront formés au travers de leur participation à la conception et à la réalisation de chantiers pilotes. Au terme du projet, le rôle de ces monitrices et de ces moniteurs sera de transmettre aux populations et aux autorités locales leurs connaissances et leurs compétences acquises et, ce faisant, de promouvoir les HTC dans l’Atacora.
Le projet HTC-A est financé par l'Agence wallone de l'Air et du Climat (AwAC). Porté par l’UCLouvain, il repose sur un partenariat entre : Éco-Bénin (ONG), Yves Baudot (dr. en géographie, NADAR), le laboratoire analyse architecture (LAA) et le LOCI-LOCAL de la Faculté d’architecture, d’ingénierie architecturale, d’urbanisme de l’UCLouvain.