Mission UCL to Mars : J-2 avant le grand départ !

Communiqué de presse

Mission UCL to Mars 2017 – équipage 178 : des bancs de l’UCL au désert de l’Utah en passant par la planète Mars

L’équipage 178 de « Mission to Mars » décollera ce 1er avril à destination des Etats-Unis. Composé de 7 étudiants UCL et parrainé par Frank De Winne, astronaute belge et premier commandant européen de l'ISS, c’est le 9e équipage UCL à faire partie de l’aventure. Cette aventure en chiffres, ce sont 15 jours de simulation de vie sur Mars, 7 étudiants de l’UCL et 7 expériences scientifiques. Et pour la vivre à fond et faire de leur mission un succès, les étudiants de l’UCL se sont préparés pendant un an et demi : teambuilding, planification des expériences et questionnement de leur pertinence, logistique, complémentarité des fonctions et des caractères, rien n’a été laissé au hasard. Récemment, l’équipage a eu la chance de rencontrer son parrain, Frank De Winne, et de recevoir ses précieux conseils, son avis sur la question martienne, et son enthousiasme pour l’implication de jeunes scientifiques dans ce type de mission. Les 7 étudiants se sont ensuite rendus à l’Euro Space Center pour un dernier exercice de teambuilding.

L’objectif de leur voyage : simuler une mission scientifique sur la planète Mars, dans une base implantée dans le désert de l’Utah. Des expériences sont réalisées par 6 des 8 étudiants afin de tester à la fois l’équipement mais aussi des protocoles d’expériences en conditions rappelant celles de l’exploration martienne. Le but premier de ce projet est d’identifier les difficultés que les scientifiques devraient surmonter en réalisant leurs expériences sur la planète rouge.

L’équipage 178 est le quatrième équipage à partir sous le nom de Mission to Mars UCL. L’équipe se compose d’une bio‐ingénieure, cinq ingénieurs, un astrophysicien et une biologiste.

Quelles expériences durant la mission ?

• Relais de télécommunication mobiles : ce projet propose une solution originale basée sur l’utilisation de drones relais
• Caractérisation de l'hydratation des sols par diffraction des rayons-X : ce projet a pour ambition de caractériser l’hydratation des roches par diffraction à rayon X
• Etude du renouvellement de l'oxygène par photosynthèse : cette expérience a pour objectif de tester un procédé de renouvellement de l’oxygène en cycle fermé
• Caractérisation des sols par sismique réfraction : l’objectif de ce projet est d’évaluer l’intérêt de la sismique réfraction
• Evaluation de la fonte musculaire d'un équipage en mission martienne : ce projet propose de tester l’efficacité d’exercices d’effort et de tests de force, couplés à l’utilisation d’un cuff
• Détection de la présence de muons : l’objectif de cette expérience est de détecter les muons sous « condition martienne », à l’aide d’un détecteur de muons portable fourni par l’Université catholique de Louvain
• Cartographie et topométrie des environ de la base à l'aide d'un drone : caractériser les environs de la base à l'aide d'un drone est le sujet de ce projet ambitieux