Des chercheurs de l’UCLouvain et des Cliniques universitaires Saint-Luc sont parvenus à démontrer l’intérêt de booster les défenses immunitaires des patients atteints de la COVID-19.
L’un des effets secondaires du coronavirus sur la santé des patients atteints est une tempête inflammatoire généralisée, avec pour conséquence une baisse des défenses immunitaires. Pour répondre à ces corollaires, deux pistes sont actuellement étudiées dans le monde : bloquer ces réactions inflammatoires et stimuler les défenses immunitaires du patient. Cette dernière piste est suivie par les chercheurs de l’UCLouvain et des Cliniques universitaires Saint-Luc.
Une tempête inflammatoire provoque une chute drastique des globules blancs (lymphocytes). Dans le cadre de la COVID-19, ce déficit de lymphocytes est associé au haut taux de mortalité. La solution préconisée par les chercheurs UCLouvain serait de stimuler ces lymphocytes, par le biais de l’immunothérapie, en injectant une protéine naturellement présente dans le corps, l’Interleukine 7 (IL-7).
Une équipe UCLouvain et Cliniques universitaires Saint-Luc vient de réaliser une étude clinique sur 25 patients atteints de la COVID-19. Durant un mois, les scientifiques ont administré de l’Interleukin 7 à 12 patients tandis que 13 autres patients faisaient partie du groupe de contrôle. L’objectif de cette étude était triple :
- Vérifier que l’administration de cette protéine est sans danger pour les patients
- S’assurer que le traitement ne provoque pas d’inflammation complémentaire
- Observer si l’Interleukine 7 permet effectivement d’augmenter le taux de lymphocytes
Les résultats démontrent que l’immunothérapie est sans danger pour les patients, le traitement ne provoque pas d’inflammations complémentaires et, au contraire, il permet de doubler le taux de lymphocytes. Une étude américaine a, par ailleurs, permis de confirmer l’efficacité des lymphocytes stimulés qui sont capables de retrouver leur fonction immunitaire.
Une seconde étude clinique réalisée en Angleterre sur plusieurs centaines de patients, permettra de vérifier l’impact de l’immunothérapie sur la guérison des malades de la COVID-19 et sur la diminution de la sévérité de la maladie.
>> Vers le communiqué de presse