Paugam, S., Vendramin, P. (2020) Le précariat, une nouvelle classe sociale ?. In: S. Paugam (dir.), 50 questions de sociologie, PUF : Paris.
Résumé
Dans les sociétés européennes, les conquêtes sociales du xx siècle, la généralisation du système de protection sociale et du salariat, l’accès à la propriété sociale et aux services publics ont façonné le lien des citoyens à la société, à travers leur participation au monde du travail. Après avoir été la condition des gens misé- rables, le salariat est devenu la forme élémentaire de l’intégration sociale dans une société profondément organisée et régulée autour du travail par l’État social. Mais, depuis les années 1980, en rai- son de la dégradation du marché du travail et de la flexibilité du travail et de l’emploi, il redevient une situation critique, du moins pour des franges de plus en plus nombreuses de la population (Castel, 1995). La question de la précarité est ainsi devenue un thème dominant dans les recherches sur les mutations du monde du travail et de la société salariale à tel point que l’usage du terme précariat s’est répandu, non seulement dans la sphère publique, mais aussi dans les travaux sociologiques. Le précariat, ou pro- létariat précaire, contraction des termes précarité et prolétariat désigne les situations socioprofessionnelles minées par l’insécurité économique et l’angoisse quotidienne de la précarité devenue un registre propre de l’organisation du travail et une réalité pour beaucoup de salariés. Au-delà de sa définition liminaire, la question est de savoir si ce terme désigne avant tout un processus qui peut toucher, selon une intensité et une durée variables, de nombreuses catégories de la population active ou, s’il s’agit d’une condition stabilisée affectant un groupe spécifique pouvant correspondre à une nouvelle classe sociale.